Si se lesiona en un accidente. Lo primero que debe hacer es llamar a una ambulancia, reportar el accidente, anotar la evidencia y llamar a un abogado con experiencia en lesiones personales.
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¿Qué es un reclamo por “lesiones personales”?
Si ha resultado lesionado en un accidente debido al descuido de otra persona o entidad, puede tener derecho a una compensación razonable por el daño que ha sufrido. En términos legales, es posible que tenga un reclamo por lesiones personales basado en “negligencia”.
La negligencia es una falta de acción de la manera en que una persona razonablemente prudente actuaría en circunstancias similares. Independientemente de cómo se lesionó en un accidente, ya sea en un accidente automovilístico, un accidente médico, un resbalón o caída, un ataque de perro o por un producto defectuoso, tendrá que probar algún tipo de negligencia para obtener una compensación justa por sus lesiones.
Elementos de negligencia
Para establecer negligencia, debe establecer estos cuatro elementos:
Deber
Como cuestión de umbral, debe establecer que el “acusado” (la persona que usted reclama es responsable de sus lesiones) le debía un deber legal de cuidado. Un deber de cuidado puede surgir de la relación entre las partes (por ejemplo, médico / paciente); la previsibilidad y probabilidad de daño a la parte perjudicada; u otros factores. Por ejemplo, una persona que se pone al volante de un automóvil debe un deber de cuidado a los otros conductores y peatones con quienes comparte la carretera. Del mismo modo, el propietario de una tienda tiene la responsabilidad de mantener las instalaciones seguras y limpias para sus clientes. Si el acusado no tiene responsabilidad legal hacia usted, entonces no puede ser considerado responsable de sus lesiones.
Brecha
Un “incumplimiento” del deber es un incumplimiento del deber. Cuando el acusado actúa con un descuido irrazonable o no actúa de la manera que lo haría una persona razonablemente cuidadosa, eso es un incumplimiento del deber.
Causalidad
El incumplimiento del deber de cuidado por parte del acusado debe haber causado sus lesiones. En otras palabras, “de no ser por” la negligencia del acusado, usted no habría resultado lesionado en un accidente.
Daños y perjuicios
Si no sufrió ningún daño, entonces no tiene un reclamo por negligencia, incluso si la conducta del acusado fue irrazonablemente descuidada. Si se lesionó en un accidente, es posible que pueda recuperar una compensación (o, en términos legales, “daños”) por el daño que ha sufrido. Sus daños pueden incluir lo siguiente:
- Gastos médicos pasados y futuros;
- Salarios y beneficios perdidos;
- Pérdida de la capacidad de ingresos futuros;
- Gastos varios (por ejemplo, cuidado de niños, transporte, dispositivos o aparatos médicos, etc.); y
- Dolor y sufrimiento mental, emocional y físico.
Cómo un abogado de lesiones personales evaluará su caso
Proceso en curso
La evaluación del caso es un proceso continuo para un abogado de lesiones personales. Su abogado sopesará los factores enumerados a continuación para decidir si acepta su caso inicialmente, al evaluar las ofertas de acuerdo, al prepararse para el juicio y durante el juicio en sí.
Factores considerados
Responsabilidad
La responsabilidad, es decir, un incumplimiento del deber de usar un cuidado razonable, es el primer y mayor obstáculo que un abogado de lesiones personales considerará. Esto es especialmente cierto en casos más pequeños de lesiones personales. Las compañías de seguros no temen en absoluto rechazar reclamaciones en casos pequeños en los que existen serias dudas sobre la responsabilidad. Para decirlo de otra manera, si la responsabilidad del acusado (es decir, culpa o responsabilidad) no está clara, entonces también lo es su oportunidad de lograr un resultado favorable en su caso.
Daños y perjuicios
¿Cuál es el valor potencial de su caso? La responsabilidad puede ser clara, pero si no hay daños, entonces no tiene caso. Por ejemplo, imagine que otro conductor que cruza la línea central lo obliga a salir de la carretera. El conductor es acusado de operar bajo la influencia y es arrestado en la escena. Está sacudido pero no tiene lesiones físicas. ¿Caso claro? No. La responsabilidad es absoluta, pero prácticamente no tiene daños.
El factor de daños generalmente no se puede evaluar adecuadamente en su entrevista inicial con el abogado porque aún se desconoce el alcance total de sus lesiones. Sin embargo, incluso en las primeras etapas de su caso, probablemente tenga alguna idea de la gravedad potencial de sus lesiones. Los casos que involucran extremidades rotas son fáciles, pero los casos de tejidos blandos, como las distensiones del cuello y la espalda, son más difíciles.
Los activos del demandado o la capacidad de pago
¿Tiene el acusado potencial la capacidad de pagar un fallo? De lo contrario, usted y su abogado pueden invertir una buena cantidad de tiempo, dinero, esfuerzo y energía emocional en el caso, pero nunca ver un centavo a cambio. Usted puede tener un caso viable si:
- El acusado tiene bienes personales (por ejemplo, bienes) para satisfacer una sentencia; o
- El seguro está disponible para satisfacer un juicio. Dependiendo de los hechos de su caso, esto podría incluir el seguro de automóvil o hogar del acusado; el seguro del empleador del demandado; el seguro del propietario del automóvil; o el seguro del dueño de la propiedad.
- Si el acusado no tiene seguro, su póliza de motorista sin seguro o con seguro insuficiente puede pagar cualquier fallo.
Apelación del jurado
¿Qué tipo de persona eres? ¿Le gustarás al jurado? ¿Los jurados empatizarán con su situación? ¿Qué tipo de persona es el acusado? ¿Le gustará al jurado el acusado? Hay algunos “malos acusados”: el conductor ebrio, el chillón de neumáticos, el matón o los dueños de bares que estaban demasiado ocupados empujando bebidas para darse cuenta de quién se estaba emborrachando. Si tiene un mal acusado, su rango de acuerdo aumenta. También hay algunos acusados “buenos”, por ejemplo, el anciano que te choca por detrás porque está distraído, buscando el consultorio de su médico.
Un “buen” acusado reducirá el valor de liquidación de su caso porque un jurado simpatizará con él o ella. En general, sin embargo, se tratará con un acusado promedio que fue negligente durante solo unos segundos, por ejemplo, el vecino que descuidó poner suficiente arena en su acera después de una tormenta de nieve o los propietarios de una pequeña librería que no repararon uno de los escalones que conducen a la tienda lo suficientemente pronto.
Calidad de los testigos potenciales
Su caso es tan bueno como su evidencia, y por lo general, su evidencia es tan buena como sus testigos. Si, por ejemplo, su único testigo para apoyar la responsabilidad es un pariente o amigo, su caso es más débil que si tuviera varios testigos imparciales. Si el médico involucrado nunca ha testificado, no quiere testificar o no puede testificar bien, esto también debilita su caso y reduce su valor de liquidación.
Compañía de seguros
Algunas compañías de seguros son mucho más conservadoras (es decir, de puño cerrado) que otras. Sus prácticas de liquidación no cambiarán, incluso si pierden 100 demandas. No le molesta a este tipo de compañía de seguros pagar varios miles de dólares para defender un caso de $ 25,000, incluso si pierden ante un veredicto de $ 35,000. Es parte de hacer negocios. Si el transportista es justo, y algunos de ellos lo son, puede contar con unos pocos dólares más en la oferta de liquidación. Si el transportista es conservador (tal vez incluso podamos usar la palabra “barato”), usted y su abogado deben tener esto en cuenta al evaluar su caso.
Lugar
¿Dónde se presentará una demanda? Los jurados en algunos estados son receptivos a los casos de lesiones personales, mientras que los jurados en otros estados no lo son. En algunos condados y algunos municipios, los veredictos muy bajos son comunes. En otros, los veredictos de más de un millón de dólares no son infrecuentes. Debe considerar su condado o jurisdicción en particular al evaluar una oferta de acuerdo.
Cuestiones jurídicas
¿Existe una ley estatal o un fallo judicial que se aplique a su caso? Si hay una ley de apoyo sólida que su abogado de lesiones puede citar a su favor, el valor de liquidación de su caso aumenta.
Tiempo desde que ocurrió la lesión
¿Cuánto tiempo ha pasado desde el incidente que causó sus lesiones? Como regla general, cuanto más tiempo tarde un caso en llegar a un jurado, menos comprensivos serán los jurados. Esto es particularmente cierto si experimentó dolor u otros síntomas durante un tiempo limitado después del accidente, pero se ha recuperado completamente en el momento del juicio.
En un caso de accidente automovilístico, daños por colisión
En muchos casos de automóviles, el daño real al automóvil puede ser mínimo. Los parachoques de los automóviles están hechos para absorber más impacto ahora que hace años. Los miembros del jurado están impresionados por la evidencia, o la falta de ella, de daños sustanciales por colisión. Si el automóvil en el que se lesionó en un accidente parece un acordeón, será más fácil convencer a un jurado de que sufrió lesiones bastante graves.
Por otro lado, si solo hubo un rasguño en el parachoques o un daño menor en el guardabarros, el jurado cuestionará el alcance del impacto y, por lo tanto, el alcance de sus lesiones. Sin embargo, los daños significativos por colisión al vehículo del acusado pueden ayudar a convencer a un ajustador de seguros, o a un jurado, de que usted sufrió lesiones más que mínimas.
“Recuerda, el ajustador no es tu amigo. El objetivo del ajustador en las primeras etapas de la investigación es ganarse su confianza antes de presentar una demanda y convertirse oficialmente en un adversario. Una vez que el abogado del demandante se involucra, el valor del reclamo puede aumentar entre un 10% y un 1,000%; de ahí el incentivo del ajustador para ganarse la confianza y el control sobre el reclamante”.
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Sin embargo, muchas compañías de seguros no tratan estas reclamaciones de manera justa. Por lo tanto, nuestro abogado experto en lesiones personales en McKay Law puede ayudar a una víctima a superar estos obstáculos y obtener una compensación completa y justa.
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