Cada caso de lesiones personales es único, pero hay puntos de referencia de litigio comunes que puede esperar encontrar una vez que tome la decisión de presentar una demanda por lesiones personales.
En este artículo, haremos lo siguiente:
- discutir cómo el demandante y el demandado navegan los primeros pasos en una demanda por lesiones personales
- explicar cómo funciona el «descubrimiento», y
- mire los resultados probables después de que una demanda por lesiones vaya a la corte.
(Para obtener una visión general de todo el proceso del caso de lesiones personales, consulte la línea de tiempo de Allaw de un reclamo por lesiones después de un accidente).
El demandante se lesiona y (por lo general) contrata a un abogado
En el corazón de cualquier caso legítimo de lesiones personales está, por supuesto, una lesión de algún tipo. Por muy incierta que pueda ser la responsabilidad del demandado o el alcance de las pérdidas del demandante, ningún caso llegará lejos sin alguna prueba de la lesión del demandante.
Si las pérdidas del demandante («daños» en legale) parecen ser más que el límite de la corte local de reclamos menores (generalmente alrededor de $ 5,000 a $ 10,000, dependiendo del estado), la mayoría de los demandantes hablarán con un abogado. Si, después de la consulta inicial, parece que el demandante podría tener un caso, el abogado puede acordar llevar a cabo una investigación exploratoria, incluyendo si el demandado tiene o no un seguro aplicable y / o activos suficientes para cubrir cualquier acuerdo o juicio. Si la consulta y la investigación llevan al abogado a concluir que el caso es viable, se firmará un acuerdo de honorarios y la relación abogado-cliente será oficial.
Se presenta una queja y se le sirve al demandado
Después de establecer que existe un caso legítimo, el abogado del demandante presentará una queja por lesiones personales en el tribunal civil apropiado. La demanda es el primer documento oficial en el caso, que establece con gran detalle lo que el demandante alega (lo que el demandado hizo, cómo el demandante fue perjudicado, etc.).
Después de que se presente la queja, el abogado del demandante tendrá un mes o más para localizar al demandado y «entregarle» la queja. Servir la queja básicamente significa entregar físicamente la queja al demandado de una manera que pueda ser verificada, asegurando que el demandado no pueda afirmar más tarde no saber sobre la demanda. Junto con la demanda, los documentos de servicio le dirán al acusado la fecha en la que él o ella debe «comparecer» en la corte.
El demandado contrata a un abogado
Por lo general, el acusado tendrá un mes o más para encontrar un abogado antes de su primera cita en la corte. Si el acusado tiene activos o una póliza de seguro aplicable, encontrar un abogado defensor de lesiones personales dispuesto a asumir el caso no debería resultar difícil.
Si se aplica el seguro, el demandado debe notificar a la compañía de seguros tan pronto como él o ella sepa acerca de la demanda (que es un requisito estricto en las pólizas de seguro). La compañía de seguros nombrará y pagará por un abogado si el acusado aún no ha contratado a uno. Los abogados defensores trabajan a una tarifa por hora, no bajo un acuerdo de honorarios de contingencia, por lo que si el acusado puede pagar de su bolsillo, un caso de «pérdida» que se dirige a un acuerdo temprano no es un elemento disuasorio para el abogado, que está recibiendo el pago de cualquier manera.
Pre-Juicio y «Descubrimiento»
En el proceso previo al juicio, ambas partes se pedirán mutuamente pruebas e información de testigos en una fase llamada «descubrimiento». En las primeras etapas, ambas partes también comparecerán ante el tribunal para informar al juez de cómo se está tramitando el caso, para acordar (o no) la mediación o el arbitraje, y para fijar una fecha de juicio. A medida que avance el descubrimiento, ambas partes comenzarán a programar las deposiciones de la parte contraria y los testigos, es decir, sesiones de preguntas y respuestas bajo juramento.
Este proceso de descubrimiento y comparecencias intermitentes en la corte puede tomar meses (incluso un año o más), con la fecha del juicio con frecuencia se retrasa. Eventualmente, una vez que el descubrimiento ha concluido, el demandado puede pedirle al juez que deseche el caso en «juicio sumario», argumentando que el demandante no puede ganar en el juicio (estas mociones pierden la mayoría de las veces).
A medida que el caso se acerca al juicio, las partes aumentarán significativamente sus esfuerzos a medida que participan en conferencias de conciliación obligatorias, hacen mociones para determinar qué pruebas se permitirán en el juicio, seleccionar un jurado, etc.
La fase de juicio de una demanda por lesiones personales
Finalmente, el juicio comenzará y, para un caso típico de lesiones personales, durará al menos varios días. En el juicio, el juez o jurado determinará si el acusado tiene la culpa del accidente y de las pérdidas del demandante, y si es así, cuánto está obligado a pagar el demandado en daños y perjuicios. Después del juicio, cualquiera de las partes puede iniciar un proceso de apelación que puede durar de varios meses a varios años. Después de que se haya agotado el proceso de apelación, un acusado perdedor deberá pagar los daños establecidos en el juicio o en la apelación.
El acuerdo es el resultado más probable
La mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven antes del juicio. En cualquier momento del proceso descrito anteriormente, las partes pueden resolver y poner fin al caso, incluso antes de que se presente la queja. Obtenga más información sobre el proceso de negociación del acuerdo de lesiones personales y obtenga consejos para obtener el mejor acuerdo.
Si está pensando en llevar un caso de lesiones personales a la corte, podría ser el momento de discutir su situación (y su mejor curso de acción) con un abogado.
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