¿Cuál es el valor de mi caso?
Independientemente de cómo se lesionó, los siguientes once factores tendrán un impacto significativo en el valor del caso de lesiones personales de su reclamo.
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En las primeras etapas de un caso, es casi imposible para un abogado de lesiones personales responder a esa pregunta con certeza porque hay demasiadas incógnitas:
¿Cuáles fueron las circunstancias que condujeron al accidente? ¿Cómo estuvo involucrado en el accidente? ¿Cuál es el alcance de sus lesiones? ¿Cómo afectará su historial médico a su caso?
Cada accidente de lesión involucra estos problemas únicos y más. Sin embargo, hay ciertas constantes que atraviesan cada caso, y su abogado de lesiones personales puede confiar en ellas para estimar lo que vale su caso.
1. Culpa comparativa de las partes implicadas
¿Qué tan fuerte es su evidencia de que el acusado (la persona que usted afirma que es responsable de sus lesiones) tuvo la culpa?
¿Fuiste culpable de alguna manera? Todos los que evalúan su caso, su abogado de lesiones personales, el ajustador de seguros, los jurados, sopesarán la solidez de su caso contra el caso del acusado con respecto a la culpa o, en términos legales, la «responsabilidad». Si la responsabilidad del acusado es absolutamente clara, el valor de su caso de lesiones personales aumenta; Si su conducta contribuyó a sus lesiones o podría percibirse que ha contribuido a sus lesiones, su culpa «comparativa» reducirá el valor de su caso de lesiones personales.
A medida que su responsabilidad por el incidente se acerca al 50%, sus posibilidades de prevalecer en el juicio disminuyen significativamente.
2. Gastos médicos y registros de tratamiento
Sus gastos médicos serán una preocupación principal del ajustador de seguros que evalúa su reclamo para fines de liquidación. El ajustador considerará lo siguiente:
La naturaleza de su tratamiento: ¿Sus facturas médicas reflejan una estadía en el hospital, fisioterapia, tratamiento médico y osteopático, pruebas de diagnóstico, dispositivos ortopédicos y analgésicos recetados? Una estadía en el hospital será una evidencia más fuerte de una lesión que algunas sesiones quiroprácticas, una serie de pruebas de diagnóstico negativas y analgésicos de venta libre.
La proporcionalidad de su tratamiento: ¿Sus gastos médicos parecen estar fuera de proporción con sus lesiones reclamadas? Si es así, el valor de su caso de lesiones personales puede reducirse.
La correlación entre sus facturas médicas y sus registros de tratamiento: Si reclama ciertos gastos médicos pero no tiene documentación de tratamiento que se correlacione con el gasto reclamado, es probable que no se pague esa factura. Peor aún, el ajustador de seguros puede preguntarse si otros aspectos de su reclamo están siendo rellenados o exagerados.
Aquí está el resultado final: Si sus facturas médicas están bien documentadas y se relacionan con lesiones reales, su reclamo valdrá más que si sus facturas médicas no corresponden a registros de tratamiento específicos o se relacionan con pruebas que no revelaron ninguna lesión discernible.
3. Calidad de la información médica
La calidad de la información médica disponible en su caso puede tener un gran impacto en el valor del caso de lesiones personales.
El tipo más fuerte de información médica es un informe narrativo de un médico muy respetado que explica la naturaleza de sus lesiones. Un informe narrativo es aquel en el que el médico usa sus propias palabras para contar (o «narrar») la historia de sus lesiones, incluido su diagnóstico, tratamiento y pronóstico. Cuanto más detallada, específica de los hechos y decisiva sea una narrativa, más ayudará a su caso. Las generalizaciones amplias o la cobertura («tal vez», «posiblemente») serán menos útiles.
Las notas detalladas de la oficina, mecanografiadas para que sean legibles, también agregan valor de caso de lesiones personales a su reclamo, al igual que las notas detalladas de las enfermeras del hospital.
4. Naturaleza, gravedad y alcance de sus lesiones
Justo o no, las compañías de seguros (y la mayoría de los jurados) colocan un valor de caso de lesiones personales más alto en algunas lesiones que en otras.
Específicamente, las lesiones que pueden ser fácilmente documentadas y confirmadas por evidencia objetiva valen más que las lesiones que una prueba médica objetiva no puede establecer. Esto significa, por ejemplo, que una clavícula rota vale más que un «latigazo cervical», o una tensión en la espalda, o dolor y sufrimiento mental y emocional. En la mayoría de los casos, un hueso roto sanará más rápido que estas lesiones «subjetivas», pero debido a que los jurados pueden ver un hueso roto y empatizar con la persona lesionada, tienden a no cuestionar la legitimidad o la gravedad de la lesión.
Del mismo modo, si su médico le ha indicado que cualquier aspecto de su lesión es «permanente«, este factor, por sí solo, aumentará el valor del caso de lesiones personales de cualquier acuerdo en una cantidad bastante sustancial. Sus facturas médicas pueden ser bajas, su pérdida de ingresos puede ser baja y sus lesiones pueden ser bastante mínimas, pero si tiene algún impedimento permanente, cicatrices o desfiguración, el valor del acuerdo aumentará. Una vez más, debido a que los ajustadores de reclamos y los jurados pueden ver este tipo de lesión, vale más que un reclamo subjetivo de dolor u otra lesión que no se puede verificar objetivamente.
Finalmente, una lesión preexistente en la misma área del cuerpo por la cual ahora está reclamando una lesión puede reducir el valor del caso de lesiones personales de su reclamo. Si, por ejemplo, se lesionó la rodilla mientras esquiaba hace varios años, la compañía de seguros puede argumentar que sus problemas actuales provienen de ese incidente de esquí anterior, no del accidente automovilístico más reciente.
5. Pérdida de ingresos
El valor del caso de lesiones personales de su caso es proporcional a la cantidad de dinero que ha perdido en términos de sueldos o salarios, o ganancias.
En la mayoría de los casos, este tipo de pérdida económica se puede calcular y documentar de manera fácil y precisa. Por ejemplo, un asalariado por hora que produce una carta de su empleador, respaldada por registros de personal, que documenta X número de horas perdidas a Y dólares por hora, tendrá un caso sólido para recuperar el monto total de sus pérdidas.
En otros casos, el cálculo no es tan sencillo. Un empresario autónomo que mantiene registros deficientes o una camarera que gana una buena parte de su salario de propinas (no declaradas) tendrá muchas más dificultades para recuperar el monto total de sus pérdidas económicas.
6. Daños por colisión
¿Estuvo involucrado en un accidente automovilístico en el que sufrió un latigazo cervical significativo u otra lesión de tejidos blandos, pero su automóvil sufrió poco más que un rasguño?
Estos tipos de colisiones de impacto moderado / lesiones significativas no son infrecuentes. Los parachoques de los automóviles están diseñados para absorber un mayor impacto hoy que hace diez años. Los miembros del jurado, sin embargo, no suelen verlo de esta manera. La mayoría de los jurados acuden a la corte creyendo que una persona no puede resultar gravemente herida en una colisión de impacto menor. Para estos jurados, cuanto mayor sea el daño a su vehículo, mayor será el valor de su caso de lesiones personales. Su abogado de lesiones personales puede persuadir a los jurados y / o al ajustador de reclamos de la gravedad de sus lesiones al obtener fotos de todos los automóviles involucrados en el accidente.
El daño significativo al vehículo del acusado puede ser prueba objetiva suficiente para convencer a un ajustador de seguros o a un jurado de que usted sufrió más que lesiones mínimas.
7. El factor «simpatía»
¿Le gustará a los jurados? ¿Les gustará más a los jurados de lo que les gustará el acusado? Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es «sí», puede obtener una oferta de liquidación más alta de la compañía de seguros.
Considere el tipo de acusado con el que está tratando. Los acusados «malos» son fácilmente reconocibles: el dueño del edificio que se negó a arreglar las escaleras, a pesar de las repetidas advertencias de que eran peligrosos; la compañía farmacéutica que continuó fabricando un medicamento, a pesar del conocimiento de efectos secundarios peligrosos o potencialmente letales; el conductor ebrio reincidente; El camarero que sirvió a una persona obviamente discapacitada.
En la mayoría de los casos, sin embargo, se tratará de un «buen» acusado que tomó una mala decisión o que no fue tan cuidadoso como debería haber sido en ese momento en particular. Esos acusados, por ejemplo, el conductor anciano; la madre distraída por su bebé llorando en el asiento trasero; El dueño del negocio del vecindario que no vio la uva en el piso, tiende a reducir el valor de su caso de lesiones personales porque los jurados tendrán cierta simpatía por su situación.
En estos casos, los miembros del jurado pueden dudar en culpar al acusado con demasiada dureza, razonando: «Allí, pero por la gracia de Dios…»
8. Calidad de los testigos
¿Tiene testigos fuertes y objetivos de su lado, o es su testigo más fuerte un miembro de la familia o un amigo cercano?
¿Su médico tratante está dispuesto y es capaz de testificar sobre la naturaleza y gravedad de sus lesiones, su tratamiento y su pronóstico para la recuperación? Su caso es tan fuerte como su evidencia, y su evidencia es tan fuerte como sus testigos.
9. Compañía de seguros
Al igual que las personas, algunas compañías de seguros son más generosas que otras.
Las grandes compañías de seguros nacionales tienden a ser muy conservadoras (es decir, estrictas) con sus dólares de liquidación, especialmente en casos más pequeños. Estos transportistas tienen los recursos y el tiempo para llevar un caso a los tribunales, incluso si saben que perderán ese caso en particular y docenas más similares.
El costo de defender un caso menor de accidente automovilístico suele ser inferior a $ 10,000, que a veces está cerca del valor del caso en sí. Las compañías de seguros grandes y conservadoras a menudo están dispuestas a pagar este precio para enviar un mensaje a otras víctimas de lesiones y sus abogados.
10. Dónde está sentado su caso
El lugar donde presenta su reclamo puede tener un impacto en el valor de su caso.
Los jurados en algunos estados, condados y ciudades tradicionalmente emiten veredictos bajos de lesiones personales. Por el contrario, los jurados en otras jurisdicciones (por ejemplo, Nueva York, Florida y California) tienden a otorgar veredictos de jurado más altos. Usted y su abogado de lesiones personales deben considerar el historial de veredictos del jurado en el lugar particular donde se encuentra su caso. Puede apostar que el ajustador de reclamos de seguros tendrá en cuenta esta información antes de hacer cualquier oferta de liquidación.
Su abogado de lesiones personales también considerará la ley aplicable en su jurisdicción. ¿Una ley estatal u ordenanza local hará que sea más difícil para usted prevalecer en el juicio? ¿Un juez falló recientemente a favor de la parte lesionada en otro caso con hechos similares al suyo? Si la ley está de su lado, su abogado de lesiones personales puede usar esto como palanca para mejorar el valor de liquidación de su caso.
11. Paso del tiempo
En general, cuanto más tiempo tarde un pequeño caso de lesiones personales en llegar a un jurado, menor será el veredicto del jurado.
Si, por ejemplo, presentó su demanda casi un año después del accidente, y toma otros cinco años para que su caso llegue a juicio, el jurado escuchará sobre eventos que sucedieron hace varios años. Los miembros del jurado pueden tener dificultades para empatizar con usted, especialmente si su reclamo es por dolor y lesiones de tejidos blandos que duraron solo unos meses y se han resuelto durante mucho tiempo.
En conclusión
Los once factores enumerados en este folleto, así como otros factores únicos para su situación particular, afectarán el valor de su caso. Un abogado con experiencia en lesiones personales puede analizar las fortalezas y debilidades de su caso dentro del marco de estos factores y ayudarlo a tomar decisiones informadas sobre la mejor manera de resolver su reclamo.
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