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1. ¿Cuándo se presentará una demanda?
Es muy posible que sus abogados ya hayan presentado una demanda. Si desea confirmar eso, llame a la oficina de su abogado. Por lo general, sus abogados esperarán hasta que se haya completado una investigación preliminar del asunto antes de presentar el caso ante el tribunal. Si la investigación lleva a sus abogados a la conclusión de que realmente no pueden ayudarlo presentando una acción legal, se comunicarán con usted de inmediato.
2. ¿Qué sucede después de que se presenta la demanda?
Después de que se presente la demanda, habrá dos áreas de actividad.
Primero, sus abogados continuarán investigando e investigando su caso. Dependiendo de los requisitos del caso, sus abogados pueden ser asistidos por investigadores profesionales, asistentes de investigación y consultores expertos. Esta investigación a menudo toma semanas o incluso meses, y durante este tiempo es posible que su abogado no necesite contactarlo personalmente.
En segundo lugar, sus abogados participarán en el intercambio formal de información con otras partes de la demanda, una actividad que se llama «descubrimiento». Los estatutos y las reglas de la corte permiten que los representantes de cada lado de la demanda soliciten formalmente que la otra parte proporcione información sobre sí mismos y sobre el caso. Cuando cualquiera de las partes hace tal solicitud, la otra parte debe responder dentro de un tiempo bastante corto, generalmente 30 días. Hay varios tipos de dispositivos de descubrimiento que la ley permite, y que sus abogados y el abogado defensor probablemente usarán:
- Solicitudes de divulgación. Estos son una serie de elementos que revelan información básica sobre la demanda, identificando a las partes, testigos y argumentos básicos, y requiriendo que el demandante (la parte que presentó la demanda) firme autorizaciones por escrito que permitirán a la parte contraria obtener copias de los registros pertinentes, como los registros médicos. Las respuestas a las solicitudes de divulgación deben hacerse por escrito.
- Interrogatorios. Estas son una serie de preguntas escritas que un lado hace al otro lado. Los interrogatorios deben responderse por escrito y bajo juramento.
- Solicitudes de producción. Estas son solicitudes escritas de una parte que piden que la parte contraria presente (es decir, ponga a disposición para su inspección, copia o fotografía) documentos o cosas que puedan estar relacionadas con el caso.
- Declaraciones. Una deposición es una sesión formal de preguntas y respuestas en la que una parte o testigo testifica respondiendo preguntas de los abogados sobre asuntos relevantes para el caso. La persona que testifica está bajo juramento y responde oralmente mientras un taquígrafo de la corte transcribe los procedimientos. A veces las declaraciones también se graban en video. Es probable que sus abogados quieran tomar las declaraciones del acusado y de cualquier experto que tengan la intención de utilizar. El acusado también querrá tomar su declaración y las de los expertos que sus abogados tienen la intención de utilizar. También es probable que haya declaraciones de otras personas que tengan información relevante para alguna parte de su caso. El proceso de programar y tomar estas declaraciones generalmente dura al menos varios meses y, a menudo, toma más de un año.
Cuando sus abogados reciban una solicitud de descubrimiento de la parte contraria, necesitarán su ayuda para responder con prontitud. Cuando se solicite su deposición, su abogado se comunicará con usted para organizar la programación de la deposición y para organizar una reunión para ayudarlo a prepararse para su deposición.
Cuando la otra parte envía una solicitud de descubrimiento que requiere una respuesta por escrito, sus abogados se comunicarán con usted de inmediato y le darán instrucciones específicas sobre qué hacer. Su función incluirá proporcionar a sus abogados la información o los documentos necesarios para responder con veracidad a la solicitud. Sus abogados también le pedirán que llame y programe una cita para ir a su oficina antes de que se presente su respuesta.
3. ¿Cuándo y con qué frecuencia escuchará a sus abogados?
Excepto para reunirse con usted para responder a las solicitudes de descubrimiento de la parte contraria, pueden pasar varios meses durante los cuales no es necesario que sus abogados se comuniquen con usted para hacer lo que deben hacer para preparar su caso.
Si sus abogados descubren que necesitan información adicional de usted sobre su caso, lo llamarán o le escribirán. Si obtiene información más allá de lo que ya le ha dado a sus abogados, como los nombres de testigos, desarrollos en su condición física como resultado de su lesión o cualquier otra cosa, informe a sus abogados para que puedan usar esa información en el manejo de su caso.
Si se muda, cambia de trabajo o cambia su dirección postal o números de teléfono, informe a sus abogados. Es necesario que puedan comunicarse con usted en todo momento.
Una diferencia entre el trabajo de los médicos y el de los abogados es la cantidad de contacto entre el cliente y el profesional. Usted está presente mientras un médico trabaja en su cuerpo y puede ver lo que está haciendo, pero el trabajo previo al juicio que un abogado hace por usted a menudo se realiza en su ausencia, en la oficina, en el juzgado o en otro lugar.
Esto será cierto en su caso. Durante gran parte del trabajo previo al juicio en su caso, no será necesario que sus abogados estén en contacto directo o frecuente con usted; su caso progresará aunque no haya hablado con sus abogados recientemente.
También debe tener en cuenta que estar involucrado en una demanda requiere paciencia y, a menudo, implica esperar: esperar un informe de un investigador o consultor experto, esperar a que la parte contraria responda a las solicitudes de descubrimiento, esperar una respuesta a una oferta de acuerdo y esperar a que el tribunal llame el caso a juicio. Aunque esperar puede ser frustrante, es una parte inevitable del proceso de litigio. A veces, durante los períodos de espera que ocurrirán en el proceso de su demanda, no habrá nueva información para informarle. Por favor, sea paciente y acepte esto como parte del proceso.
Es posible que pasen meses sin que sus abogados tengan ninguna necesidad u ocasión de contactarlo. Si esto sucede, no tenga la impresión de que su caso no está recibiendo el interés y la atención de sus abogados. Tenga la seguridad de que sus abogados están interesados en usted y su caso, y trabajarán para lograr el mejor resultado posible para usted.
4. ¿Cuándo se juzgará el caso?
Si su caso procede a juicio, la fecha de su corte relacionada con su juicio variará según su jurisdicción.
La mayoría de los casos no se llaman a juicio en la primera fecha del juicio. Una razón para esto es que los jueces generalmente establecen varios casos para juicio durante un período específico de dos semanas, y luego llaman estos casos a juicio en función de la antigüedad del caso y otros factores.
Si una prueba antes de la suya es más larga, su fecha también puede retrasarse. Otra razón por la que su caso podría no ser llamado a juicio en la primera fecha del juicio es que el abogado de una de las partes puede estar en juicio en otro caso al mismo tiempo. No se puede obligar a una parte a ir a juicio si su abogado no está disponible debido a un entorno de juicio conflictivo. Si el caso se pospone, todo lo que sus abogados pueden hacer es asegurarse de que permanecen preparados para que la demora no lo perjudique.
Sus abogados le notificarán por escrito sobre todos los entornos del juicio en su caso, con la mayor anticipación posible.
5. ¿Qué pasa con la liquidación?
Después de que un caso ha sido entregado a sus abogados, es posible que se pueda llegar a un acuerdo de compromiso. Sus abogados no pueden legalmente llegar a un acuerdo, ni desearán llegar a un acuerdo, a menos que usted lo apruebe y lo consienta. Si no está satisfecho con la oferta de acuerdo, tiene derecho a dejar que el jurado decida su caso.
De la misma manera, el acusado también tiene derecho a un juicio, y sus abogados no pueden obligar al acusado a resolver el caso. Tenga esto en cuenta, porque si muestra prisa y entusiasmo en un acuerdo, es probable que disminuya el valor de su caso a los ojos del acusado.
La evaluación inteligente y la resolución de un caso requieren un grado tan alto de habilidad legal como el juicio de una demanda y, si se hace correctamente, a menudo lleva el mismo tiempo.
6. ¿Qué sucede en el juicio?
Si el caso no puede resolverse, tendrá que ser juzgado. En la mayoría de los casos, esto implicará un juicio con jurado: sus conciudadanos en este condado formarán parte del jurado. Si testifica, se le pedirá que le diga al juez y al jurado lo que sabe. Otros testigos también testificarán, y se presentarán pruebas como registros y documentos.
El jurado tomará una decisión, y en base a esa decisión, el juez emitirá un fallo, ya sea a favor o en contra de usted.
7. ¿Qué sucede después del juicio?
Si gana su caso, el acusado puede pagar el veredicto o presentar una moción para un nuevo juicio. Si pierdes, tienes la misma opción: aceptar el veredicto o impugnarlo. Sus abogados, naturalmente, esperan ganar su caso. Aunque sus abogados ciertamente no pueden garantizar ningún resultado en particular, no habrían aceptado presentar su caso si no pensaran que tiene un buen caso y que tiene una oportunidad razonable de ganar u obtener un acuerdo razonable.
Una moción para un nuevo juicio le da al juez de primera instancia la misma oportunidad que una apelación le da a la Corte Suprema: el derecho de otorgar a la parte perdedora un nuevo juicio si el primer juicio no fue justo o si el juez de primera instancia cometió errores legales que hacen correcto otorgar al perdedor un nuevo juicio.
Muchas personas piensan que una apelación automáticamente da derecho al perdedor a un segundo juicio. Esto no es cierto. Una apelación puede o no tener éxito. En lugar de conceder un nuevo juicio, un tribunal de apelaciones puede ordenar sólo un pequeño cambio en la sentencia dictada por el juez de primera instancia. Incluso si se ordena un nuevo juicio, no hay garantía de que un segundo juicio tenga un resultado diferente o mejor.
8. ¿Cómo pueden sus abogados manejar su caso con éxito?
Como se discutió, presentar un reclamo o una demanda es un esfuerzo de equipo, que requiere que los abogados trabajen con investigadores profesionales, asistentes de investigación y consultores expertos. La persona más importante con la que trabajan, sin embargo, es usted, el cliente. Usted puede ayudar a sus abogados a manejar su caso con éxito haciendo lo siguiente:
- NO HABLES CON NADIE: No hable con nadie fuera de su familia sobre su caso, a menos que uno de los abogados o investigadores de la oficina de su abogado esté presente. Siempre debe requerir identificación para estar seguro de con quién está hablando. No hable con una compañía de seguros, agente de reclamos, representante de la compañía o cualquier tipo de agente, abogado o investigador sin notificar primero a sus abogados para que puedan tomar estas declaraciones con uno de sus abogados o investigadores presentes. Si ya ha dado una declaración de cualquier tipo, notifique a sus abogados de inmediato.
- SU MÉDICO: Debe regresar a cada uno de sus médicos con la frecuencia que consideren necesaria. Siempre debe informarles cada uno de sus síntomas. No minimice sus dolencias a sus médicos: los médicos deben saber estas cosas para tratarlo adecuadamente. Si planea ver a algún médico adicional, informe a sus abogados antes de
Usted los ve y les dice a sus abogados sus nombres y direcciones. - RECORDS: Please keep accurate and detailed records of the following:
- pérdida de tiempo y salarios o ingresos de cualquier tipo;
- hospital, médico, medicamentos y otras facturas médicas;
- otras pérdidas que resulten directamente de su lesión;
- cualquier póliza de seguro que pueda brindarle cobertura o protección.
- Usted debe pagar todas sus cuentas con cheque o tarjetas de crédito. Si debe pagar en efectivo, asegúrese de obtener y guardar recibos. Estos registros serán muy útiles meses más tarde cuando la defensa le pida que recuerde su dolor, dificultades y gastos.
- TESTIGOS: Proporcione inmediatamente a sus abogados los nombres, direcciones y números de teléfono correctos de todos y cada uno de los testigos que pueda conocer. Esto incluye no solo a los testigos oculares, sino también a las personas que saben cómo le ha afectado su lesión (como amigos, familiares, vecinos, compañeros de trabajo o empleados).
Si tiene alguna razón para pensar que un testigo puede estar moviéndose del área permanentemente, notifique a sus attor- neys para que puedan tomar una declaración, si es necesario. - EVIDENCIA: Reúna y entregue, o informe a sus abogados sobre cualquier fotografía relacionada con su caso, incluidas sus lesiones o daños. Si se requiere que esté en el hospital y está recibiendo un tratamiento como tracción o terapia física, notifique a sus abogados para que puedan fotografiarlo su investigador o uno de los miembros de su familia. Si su lesión requiere un bastón, un aparato ortopédico, tracción o cualquier otro aparato, guárdelo como evidencia en el juicio. Debe notificar a sus abogados que se está quedando con estos artículos y llevarlos con usted cuando el caso esté listo para el juicio.
Sus abogados se comunicarán con su compañía de seguros o compañía para obtener copias de todas sus fotografías e investigaciones en su caso.
Hable con sus abogados sobre cualquier evidencia que tenga o conozca que pueda ayudar a su caso. Guarde cualquier evidencia física y discútala con su abogado o investigador. - FACTURAS DE HOSPITALES Y MÉDICOS: Debe tener su propio seguro médico o cualquier otro seguro disponible para pagar la mayor cantidad posible de facturas de su médico y hospital. Los médicos y los hospitales son más cooperativos cuando se pagan sus facturas. No debe esperar que esperen para recibir el pago hasta después de que su caso sea juzgado o resuelto. Por lo tanto, debe pagar cualquier saldo lo antes posible. Si alguna factura sigue sin pagarse, llame a sus abogados. Sus abogados tratarán de hacer que sus acreedores esperen hasta que el caso concluya. Si no llama a sus abogados hasta que los acreedores hayan contratado a un abogado o iniciado los procedimientos de cobranza, puede ser demasiado tarde para que sus abogados lo ayuden.
- SU DIRECCIÓN Y NÚMERO DE TELÉFONO: Asegúrese de mantener a sus abogados informados de cualquier cambio en su dirección, número de teléfono o trabajo.
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