Este artículo responde preguntas comunes que nuestros clientes a menudo hacen al comienzo de un caso de lesiones personales. Esperamos que le resulte útil.
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1. ¿Qué pasa si no puedo pagar mis facturas médicas?
Dependiendo de la naturaleza de su caso, sus facturas médicas pueden estar cubiertas por uno o más de los siguientes:
- Su seguro médico.
- Seguro médico obtenido por su cónyuge (o sus padres, si usted es menor de edad) para su beneficio.
- Si conducía su automóvil y se vio involucrado en una colisión, la cobertura del seguro de pagos médicos de su póliza de automóvil.
- Cobertura de seguro de pagos médicos de la persona con la que viajaba, si usted era un pasajero en un automóvil que tiene cobertura de seguro de automóvil.
- Seguro de compensación para trabajadores, si se lesionó en el trabajo y la lesión ocurrió como resultado de su empleo.
- La cobertura de seguro de responsabilidad civil para la persona, personas o compañía que causó sus lesiones. Es probable que esta cobertura se pague en el momento de la liquidación, en lugar de cuando incurra en sus facturas médicas.
Si no tiene cobertura de seguro, guarde sus facturas médicas para que puedan pagarse en una fecha posterior, cuando y si su caso se resuelve. Si no puede pagar sus facturas a medida que se incurren, muchos médicos, hospitales y otras instalaciones médicas esperarán para recibir el pago hasta que su caso de lesiones personales se resuelva por medio de un acuerdo o un veredicto en la corte.
Es importante informar a sus proveedores médicos, al principio del proceso, si no tiene seguro o medios financieros para pagar sus facturas médicas a medida que se incurren. Muchos médicos e instalaciones médicas requerirán que firme un formulario (generalmente llamado formulario de «subrogación» o «gravamen»), que le permite a su abogado retener suficiente dinero de cualquier acuerdo o veredicto para pagar sus facturas médicas directamente de los ingresos del acuerdo del seguro.
2. ¿Por qué la compañía de seguros de la persona o entidad que causó mis lesiones no paga automáticamente mis facturas médicas a medida que se incurren?
La mayoría de las compañías de seguros para la parte que causó lesiones a otra persona no pagarán automáticamente las facturas médicas, ya que se incurre en ellas por dos razones principales: Primero, la compañía de seguros no quiere gastar una cantidad sustancial de dinero en facturas médicas por adelantado, solo para enfrentar una demanda irrazonable o excesiva en el momento de la liquidación final.
Dicho de otra manera, la compañía de seguros no quiere gastar una suma sustancial de dinero en facturas médicas y luego enfrentarse a la posibilidad de defender una demanda. En segundo lugar, la mayoría de las compañías de seguros quieren concluir o resolver el reclamo con una suma de dinero. Por lo tanto, la mayoría de las compañías de seguros de responsabilidad civil esperarán una demanda de liquidación de la parte lesionada o su abogado y luego tratarán de concluir el caso de una vez con un solo pago.
3. ¿Realmente necesito un abogado de lesiones personales?
Puede optar por manejar su reclamo por lesiones personales por su cuenta, pero tener un abogado experimentado en lesiones personales de su lado mejorará sus posibilidades de obtener un resultado favorable. Un abogado está capacitado en la ley y comprende las reglas de evidencia y procedimiento. Quizás lo más importante es que un abogado puede confiar en la sabiduría obtenida de la experiencia duramente ganada en el trato con ajustadores de reclamos y abogados defensores. Estas son solo algunas de las formas en que un abogado de lesiones personales puede ayudarlo a resolver su reclamo:
- Llevar a cabo una investigación exhaustiva de los hechos que rodearon el incidente, incluyendo:
- Entreviste a los testigos y tome declaraciones.
- Visite la escena del incidente para tomar fotografías y notas, y hacer un diagrama.
- Obtenga el informe policial, si existe.
- Obtenga y revise sus registros médicos y cualquier declaración hecha por usted o testigos.
- Analice los hechos de su caso, a la luz de la ley en su jurisdicción, para responder a la pregunta más básica: ¿Tiene un caso?
- Prepare una carta de demanda en un formato que aliente al ajustador a negociar un acuerdo rápido, justo y razonable.
- Reconozca y trate rápidamente las estrategias, tácticas y trucos de negociación del ajustador.
- Guíe su caso a través del proceso de litigio, incluyendo:
- Presente oportunamente una demanda que nombre a todas las partes potencialmente responsables como demandadas y plantee todas las reclamaciones legales viables.
- Entregar el descubrimiento escrito a los acusados y tomar declaraciones.
- Ayudarle a prepararse para su deposición y asistir a la deposición con usted para proteger sus derechos.
- Retenga expertos.
- Presente su caso a un jurado en el juicio.
Es posible que pueda realizar algunas o todas estas tareas por su cuenta, pero un abogado de lesiones personales las hará de manera más eficiente y efectiva.
4. ¿Qué pasa si no puedo pagar un abogado?
La mayoría de los casos de lesiones personales se manejan sobre una base de «contingencia», lo que significa que no tiene que pagar los honorarios del abogado a menos que reciba un acuerdo o veredicto favorable. En otras palabras, los honorarios de su abogado están «supeditados a» un acuerdo o un laudo judicial exitoso. Los honorarios de su abogado se calcularán como un porcentaje de su recuperación.
Nota: Es importante distinguir entre «tarifas» y «costos». Los honorarios de su abogado se basan en su trabajo, tiempo, esfuerzo y experiencia, así como en ciertos gastos fijos, por ejemplo, tiempo de secretaría y alquiler. Los costos (es decir, otros gastos de bolsillo) asociados con la representación son su responsabilidad. Estos costos cubren cosas como el costo de obtener informes médicos; Fotocopias; honorarios de expertos; y la preparación de exposiciones. Su abogado puede pedirle que pague estos costos a medida que se incurren.
5. ¿Cuánto tiempo tomará resolver mi caso?
Esta pregunta es imposible de responder con certeza porque los hechos de cada caso son únicos. En general, sin embargo, tomará varios meses resolver un reclamo por lesiones personales. Si desea resolver su caso por su cuenta, sin la ayuda de un abogado, puede tomar más tiempo. Si su caso no se resuelve, puede tomar varios años resolverlo a través del sistema judicial. Esto se debe a que:
- Su caso no estará maduro para un acuerdo hasta que se conozcan todos los hechos y se establezca la naturaleza y el alcance completos de sus lesiones. Su abogado debe tener todos los informes médicos y facturas de todos sus médicos, y debe haber investigado a fondo todos los hechos. Cuando se resuelve un caso de responsabilidad, se resuelve por una suma global y el acuerdo es definitivo. Cualquier aumento de los gastos (salarios perdidos adicionales o aumento de los gastos médicos como resultado de un cambio en su condición física) no puede ser objeto de reclamos futuros una vez que se haya resuelto el caso. Por esta razón, su abogado esperará hasta que tenga todos los hechos antes de intentar resolver su reclamo.
- En general, las compañías de seguros no tienen prisa por resolver reclamos más pequeños por lesiones personales. Los ajustadores participarán en una serie de «tácticas» de negociación diseñadas para retrasar la liquidación del reclamo en un esfuerzo por presionarlo para que se conforme con menos.
- El proceso de litigio, particularmente la fase de descubrimiento del litigio, lleva tiempo.
- La mayoría de los expedientes judiciales están saturados de casos, lo que resulta en demoras inevitables.
6. ¿Cuál es el valor potencial de mi caso?
Al principio de un caso de lesiones personales, esta es la pregunta más difícil de responder porque hay muchas variables en juego: la naturaleza completa y el alcance de sus lesiones aún no se conocen; su tratamiento médico está en curso; Y es posible que no esté seguro de cuándo puede regresar al trabajo. En consecuencia, no podemos poner un valor específico en dólares en su caso en este momento. Sin embargo, podemos explicarle cómo podría ser compensado, dependiendo de los hechos de su caso:
En términos legales, el valor de su caso se mide en términos de «daños». Para decirlo de otra manera, cuando se lesiona por la negligencia de otra persona (descuido irrazonable), puede tener derecho a una suma de dinero para compensarlo por el daño que ha sufrido; Esta suma de dinero se llama «daños» o «daños compensatorios». El objetivo de los daños compensatorios es reemplazar lo que la parte lesionada ha perdido y recuperarlo (en la medida en que el dinero pueda hacer eso). Hay dos componentes para los daños compensatorios: pérdidas económicas y pérdidas no económicas.
Pérdidas económicas
Las pérdidas económicas son aquellas pérdidas que son cuantificables y verificables. Los gastos médicos son un buen ejemplo. Como parte de los daños compensatorios, usted tiene derecho al reembolso de todos los gastos médicos razonables y necesarios, incluidos los gastos médicos pasados y futuros. Sus facturas médicas servirán como prueba de esos gastos. Otras pérdidas económicas por las que podría obtener una compensación incluyen:
- Salarios y beneficios perdidos;
- Pérdida de la capacidad de ingresos futuros;
- Gastos varios (por ejemplo, cuidado de niños, transporte, dispositivos o aparatos médicos, etc.); y
- Daños a la propiedad.
Pérdidas no económicas
Las pérdidas no económicas son aquellas que no son fácilmente cuantificables. Esta categoría de daños incluye la compensación por angustia emocional; dolor y sufrimiento; lesiones permanentes, cicatrices y desfiguración; y pérdida del disfrute de la vida. El valor de sus pérdidas no económicas es subjetivo; No existe una fórmula exacta para hacer este cálculo.
El siguiente cuadro resume los componentes clave de los daños e ilustra los posibles medios para probar cada componente.
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Antes de negociar o firmar cualquier cosa, conozca sus derechos y cómo protegerse y proteger a su familia. Un abogado de lesiones personales puede hablar con usted sobre sus opciones legales, cómo evitar errores comunes y cómo maximizar su reclamo.
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