El juicio puede ser un proceso estresante; Puede volverse aún más estresante si está listo para testificar frente a un jurado. Si su abogado decide ponerlo en el estrado de los testigos frente a un jurado, es porque quiere que el jurado conozca los hechos del caso desde su punto de vista.
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Como defensor de su caso, su abogado le hará preguntas durante una fase llamada «examen directo», haciendo preguntas abiertas y permitiéndole contar su versión de la historia. Después de que su abogado complete su interrogatorio, la otra parte también tiene la oportunidad de interrogarlo. Esto sucede durante una fase llamada «interrogatorio». Debido a que el juicio es un proceso contradictorio, con diferentes partes que abogan por su versión de los hechos, el interrogatorio puede ser intenso a veces, y el lado opuesto a menudo intenta distorsionar los hechos a su favor o atacar su credibilidad.
Si bien su abogado está presente durante el contrainterrogatorio y puede hacer objeciones si el abogado contrario cruza la línea, es aconsejable prepararse lo mejor posible para el estrés que puede venir con tomar el estrado de los testigos.
Aquí hay algunos consejos para ayudarlo en el estrado de los testigos tanto para el interrogatorio directo como para el contrainterrogatorio.
1. Di la verdad
Puede ser tentador exagerar o incluso inventar hechos para que su caso parezca más favorable para su lado. No. Uno de los factores más importantes en su caso, además de la evidencia que respalda su reclamo, es su credibilidad como testigo. Si se descubre que está estirando la verdad o creando hechos, será difícil para un jurado creerle a usted y a su testimonio. Si su testimonio es una de las pruebas más sólidas en su caso, el hecho de que ya no sea un testigo creíble probablemente será problemático.
Si no sabes la respuesta, puedes decir: «No lo sé». Puedes meterte en problemas si solo adivinas. Por ejemplo, si en realidad no viste a Mary hablar con Bill, no digas: «Mary habló con Bill». Tal vez asumas eso porque Mary lo dijo, pero deja claro entonces diciendo: «Mary dijo que habló con Bill».
Si no lo sabe exactamente, pero sí conoce una estimación, dígalo. Por ejemplo, si le preguntaron cuánto tiempo le lleva conducir de su casa al trabajo y respondió: «No lo sé», el jurado puede pensar que está siendo menos que sincero. Una mejor respuesta sería: «No lo sé exactamente, pero estimaría unos 20 a 30 minutos». De esa manera, has dicho la verdad y has dado una respuesta útil al jurado.
Si una pregunta no puede ser respondida con sinceridad debido a la forma en que está redactada la pregunta, debido a dobles negativos o porque la declaración que hizo el abogado es tan larga que no está claro si se hizo o no una pregunta, dígalo.
Si la pregunta es confusa o se puede tomar de dos maneras, responda que «No entiendo la pregunta».
2. Disminuya la velocidad: escuche la pregunta
No puedes dar una respuesta precisa a menos que entiendas la pregunta. Asegúrese de entender la pregunta que se le hace antes de intentar dar una respuesta. Escuche con atención, deténgase, piense y luego responda. No hay necesidad de que seas una «ametralladora» recitando respuestas como has visto en los programas de televisión. Piensa un poco en la pregunta y luego responde.
3. Mantén tu respuesta corta
La persona promedio presta atención durante solo 90 segundos. De cada 100 personas, 50 quieren escuchar solo unos 30 segundos a la vez. La mayoría de los comerciales duran solo 30 segundos, porque los expertos saben que el oyente promedio solo escucha los primeros 30 segundos y luego comienza a «desconectarse». Por lo tanto, sea breve.
Cuando se le haga una pregunta abierta, mantenga la respuesta lo más breve posible y deje de hablar. Si alguien te pregunta qué hiciste después de despertarte por la mañana, diles que te levantaste de la cama y detente. No divague para decirle al abogado todo lo que hizo durante el resto del día. Confíe en que su abogado le pedirá la información necesaria para ayudar a su caso, y no le dé al abogado contrario más de lo que pidieron. El jurado no quiere saber todo lo que sabes. Solo quieren saber qué es necesario para decidir el caso.
4. No te preocupes
Olvidarás algo. Confíe en que su abogado le preguntará sobre cualquier cosa que haya olvidado decir y que el jurado necesite saber. Si el abogado contrario comienza a atacarlo contra el testigo, confíe en que su abogado hará las objeciones adecuadas.
5. No tenga miedo de corregir al abogado
Si una pregunta es simplemente incorrecta o matiza las cosas incorrectamente, pida que se cambie la pregunta para que la entienda, o haga la aclaración usted mismo.
Por ejemplo, si ha testificado que la distancia entre los vehículos «era de aproximadamente 50 pies», un abogado puede decir 15 minutos más tarde: «Usted mencionó que la distancia entre el Automóvil A y el Automóvil B era inferior a 50 pies de largo; ¿Puedes decirnos a qué hora viste los autos?» Si responde con un tiempo como lo solicita la segunda parte de la pregunta, el jurado puede pensar que testificó que la distancia era inferior a 50 pies. Corrija la parte defectuosa de la pregunta, luego responda en consecuencia: «No dije que la distancia fuera inferior a 50 pies; Dije que era de unos 50 pies. Ahora, ¿tu pregunta es a qué hora vi los autos?»
6. Habla con confianza
Hay dos maneras en que puede contar su historia en el estrado de los testigos. Una forma es en voz baja, de una manera vacilante y vacilante, lo que hace que el jurado dude de que usted esté contando los hechos. La otra forma es con una voz segura y de manera positiva, lo que hace que el jurado tenga fe en lo que dices. Recuerda que esta es tu oportunidad de contar tu historia; Habla con energía y confianza.
7. No te distraigas con papeles que puedan estar delante de ti
Recuerda lo que ves en los noticieros de televisión. Los presentadores de noticias saben cómo comunicar información. Nunca mires los papeles y respondas al mismo tiempo. Si está mirando hacia abajo, el jurado perderá el contacto visual con usted y será más difícil para ellos prestar atención a lo que está diciendo. Esto a veces también puede ir hacia la credibilidad; Los miembros del jurado pueden pensar que la falta de contacto visual significa que usted está siendo menos que sincero.
Nunca mire los papeles si un abogado le está haciendo una pregunta. Escuche la pregunta. No puedes prestar toda la atención a la pregunta si estás mirando papeles. De hecho, algunos abogados intentan engañarlo para que no escuche completamente poniendo papeles frente a usted y esperando que preste más atención a los documentos que a las palabras exactas de la pregunta que están haciendo. Escuche la pregunta, mire el registro o sus documentos si es necesario, luego mire hacia atrás al abogado para responder la pregunta.
8. No tenga miedo de pedir mirar registros o imágenes si necesita refrescar su memoria
Recuerde que está bien decir que no recuerda un hecho, ya que existen procesos judiciales que pueden ayudarlo a refrescar su memoria. Si te preguntan algo y no lo recuerdas, simplemente di «No recuerdo». Si es un hecho que es importante para su caso, es probable que su abogado haga algo para «refrescar su recuerdo», que es simplemente un discurso de la corte para refrescar su memoria. Esto se puede hacer con una escritura, un objeto o incluso fotos.
Si su abogado le presenta un escrito, un objeto o fotos para refrescar su recuerdo, no los mire y hable al mismo tiempo, y no solo lea el pedazo de papel. Una vez más, esto puede ir a su credibilidad frente al jurado.
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