56 preguntas frecuentes útiles sobre lesiones personales

1. ¿QUÉ ES UN RECLAMO POR LESIONES PERSONALES?

Un reclamo por lesiones personales es un reclamo de compensación monetaria por lesiones y otros daños causados por la negligencia de otra persona o entidad. «Negligencia» significa actuar o no actuar de la manera en que una persona razonablemente prudente actuaría en circunstancias similares. Esencialmente, «negligencia» significa «descuido irrazonable». Independientemente de cómo se lesionó, ya sea en un accidente automovilístico, un accidente médico, un resbalón o caída, un ataque de perro, por un producto defectuoso o por algún otro medio, su reclamo por lesiones personales se basa en negligencia y tendrá que probar negligencia para obtener una compensación justa por sus lesiones.

2. ¿QUÉ TENGO QUE PROBAR PARA ESTABLECER NEGLIGENCIA?

Para establecer negligencia, debe probar estos cuatro elementos: deber, incumplimiento, causa y daños.

DEBER

Como cuestión de umbral, debe establecer que el «acusado» (la persona que usted reclama es responsable de sus lesiones) le debía un deber legal de cuidado. Un deber de cuidado puede surgir de la relación entre las partes (por ejemplo, médico / paciente); o la previsibilidad y probabilidad de daño a la parte perjudicada; u otros factores. Por ejemplo, una persona que se pone al volante de un automóvil debe un deber de cuidado a los otros conductores, ciclistas y peatones con quienes comparte la carretera. Del mismo modo, el propietario de una tienda tiene el deber, una responsabilidad legal, de mantener las instalaciones seguras y limpias para sus clientes. Si el acusado no tiene responsabilidad legal hacia usted, entonces no puede ser considerado responsable de sus lesiones.

BRECHA

Un «incumplimiento» es un incumplimiento del deber. Cuando el acusado actúa con un descuido irrazonable o no actúa de la manera que lo haría una persona razonablemente cuidadosa, eso es un incumplimiento del deber. Este incumplimiento del deber constituye negligencia.

CAUSALIDAD

El incumplimiento del deber de cuidado por parte del acusado debe haber causado sus lesiones. En otras palabras, «de no ser por» la negligencia del acusado, usted no habría sido lesionado.

DAÑOS Y PERJUICIOS

Debe demostrar que, de hecho, fue perjudicado por la conducta del acusado. Si no sufrió ningún daño, entonces no tiene ningún reclamo por negligencia y no tiene derecho a compensación, incluso si la conducta del acusado fue irrazonablemente descuidada.

3. TUVE UN MIEMBRO DE LA FAMILIA QUE MURIÓ DEBIDO A LA NEGLIGENCIA DE OTRO. ¿PUEDO PRESENTAR UNA DEMANDA CONTRA LA PARTE NEGLIGENTE?

En la mayoría de los estados, una persona puede presentar una acción por muerte injusta en nombre de un familiar fallecido. Sin embargo, los requisitos específicos para tales demandas varían de estado a estado. Si está considerando una acción por muerte injusta, un problema de umbral importante será si se lo considera una parte autorizada que puede presentar una demanda. En algunos estados, las únicas partes autorizadas son el cónyuge sobreviviente y los hijos del fallecido. Otros estados permiten que otros miembros de la familia, como los padres o abuelos del fallecido, hagan valer el reclamo.

4. ME LESIONÉ EN EL TRABAJO. ¿TENGO UN RECLAMO POR LESIONES PERSONALES?

Si se lesiona en el trabajo y recibe beneficios de compensación para trabajadores, se le prohíbe presentar una demanda por lesiones personales contra su empleador. Sin embargo, si sus lesiones fueron causadas por la negligencia de alguien que no sea su empleador, entonces tiene derecho a presentar un reclamo por daños y perjuicios contra ese «tercero». Esto se conoce como un reclamo de terceros de compensación para trabajadores.

ASUNTOS PRELIMINARES – CASOS DE ACCIDENTES AUTOMOVILÍSTICOS

5. ¿DEBO CONTACTAR A LA POLICÍA DESPUÉS DE UN ACCIDENTE AUTOMOVILÍSTICO?

Sí. En términos generales, si está involucrado en un accidente automovilístico en el que resulta herido como resultado del descuido de otro conductor, es una buena idea informar a la policía. Puede hacerlo comunicándose directamente con el departamento de policía o marcando el 911 y mencionando al personal de emergencia que ha resultado herido en un accidente. Si bien los despachadores telefónicos del 911 no notifican automáticamente a la policía sobre los informes de accidentes automovilísticos en todos los casos, generalmente lo harán cuando la persona que llama al 911 indique que una o más personas han resultado lesionadas como resultado del accidente.

¿Por qué es tan importante involucrar a la policía? El oficial que responde usará la información que recopile en la escena para completar un documento oficial conocido como «informe policial de accidente» (a veces denominado «informe de accidente automovilístico»). El informe policial contendrá información valiosa, como:

• La fecha, hora y lugar exacto del accidente;
• Las identidades de las partes involucradas;
• Información detallada sobre los vehículos involucrados (incluida la matrícula, el año, la marca, el modelo, el color, el sedán / SUV / cupé, etc.) e información sobre si las partes de cualquier vehículo funcionaban mal o estaban defectuosas antes del accidente;
• Un resumen de todas y cada una de las lesiones que se alega que han sido sufridas;
• Una descripción de cualquier supuesto daño a la propiedad;
• Condiciones meteorológicas y de la carretera en el momento del incidente;
• Nombres y/o información de contacto de cualquier testigo (así como cualquier declaración que esos testigos puedan tener a favor de la investigación).

en la escena); y

• El relato subjetivo del oficial de lo que parece haber ocurrido y por qué / cómo sucedió (incluyendo quién pudo haber tenido la culpa).

El informe policial es una herramienta crucial en la que confían los abogados de lesiones personales para demostrar que un acusado fue legalmente responsable de un accidente y cualquier lesión resultante.

Incluso si, inmediatamente después de un accidente, no está claro si ha sufrido lesiones lo suficientemente graves como para justificar una demanda, su mejor opción es llamar a la policía para que el oficial que responde termine generando un informe policial. Ese informe contribuirá en gran medida a corroborar su versión de los hechos. Incluso si resulta que no está gravemente herido, el informe aún puede ser útil (si, por ejemplo, la compañía de seguros intenta echarle la culpa). En pocas palabras, la mera existencia de un informe policial oficial sobre su accidente automovilístico puede ayudar a facilitar el proceso de resolución de su reclamo por lesiones personales.

6. ¿DEBO IR AL MÉDICO DESPUÉS DE UN ACCIDENTE AUTOMOVILÍSTICO?

Sí. Si cree que ha resultado lesionado después de un accidente automovilístico (o un resbalón y caída, o cualquier otro tipo de accidente), su mejor opción es buscar atención médica de inmediato. Siempre peca de precavido a menos que estés absolutamente seguro de que estás bien. Un inicio latente de síntomas (es decir, una situación en la que no «siente» su lesión hasta varios días o semanas después del trauma subyacente que la provocó) a veces puede llevarlo a creer que no está herido cuando realmente lo está.

Además de las consecuencias negativas para su salud, no buscar atención médica inmediatamente después de su accidente puede tener un impacto negativo en su caso de lesiones personales. Por un lado, el retraso inicial puede plantear preguntas sobre la gravedad de sus lesiones. ¿Qué tan mal podría haberse lastimado si no hubiera necesitado ir al hospital o ver a un médico de inmediato? En segundo lugar, la demora puede plantear preguntas sobre la verdadera causa de sus lesiones. Por ejemplo, si transcurrió un período de tres meses desde el momento del accidente hasta el momento en que buscó tratamiento por primera vez, la compañía de seguros argumentará y, si su caso va a juicio, un jurado podría encontrar que sus lesiones fueron el resultado de un accidente o evento diferente que ocurrió durante ese período de tres meses. En tercer lugar, la demora podría dar lugar a una inferencia de que solo buscó tratamiento médico después de haber sido persuadido de hacerlo por su abogado. Finalmente, la demora puede verse como una «falla para mitigar los daños» (es decir, una falla en hacer lo que puede para mejorar su situación) porque podría haber actuado antes para comenzar el proceso de curación y recuperación de sus lesiones.

7. ¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE LA PROTECCIÓN CONTRA LESIONES PERSONALES Y EL SEGURO DE PAGOS MÉDICOS?

La cobertura de protección contra lesiones personales o «PIP» es un seguro que cubre al titular de la póliza y a los ocupantes del vehículo del titular de la póliza cuando se lesionan en un accidente. Está destinado a ayudar a pagar los gastos médicos iniciales y el tiempo perdido del trabajo hasta los límites máximos de cobertura de la póliza. La cobertura de pagos médicos o «medpay» es similar a PIP, pero solo cubre gastos médicos hasta el límite máximo especificado de cobertura, no salarios perdidos. Los límites de ambos suelen ser muy bajos. Una diferencia importante en muchas jurisdicciones es que la cobertura de pagos médicos tiene un «derecho de subrogación», mientras que la protección contra lesiones personales no lo tiene. Esto significa que si se realiza una recuperación de la parte negligente que causó el accidente, la compañía de seguros que paga los beneficios de medpay tiene derecho a ser reembolsada de la recuperación.

8. ¿QUÉ ES LA COBERTURA DE SEGURO DE MOTORISTA SIN SEGURO O CON SEGURO INSUFICIENTE?

La cobertura de motorista sin seguro protege a un conductor cuando el otro conductor causa el accidente, pero no tiene seguro. La cobertura de motorista con seguro insuficiente protege a un conductor cuando el conductor negligente tiene seguro, pero no es suficiente para pagar todos los daños causados por la colisión.

9. ¿PUEDE MI SEGURO DE PROPIETARIO PROPORCIONARME COBERTURA DE PAGOS MÉDICOS DESPUÉS DE UNA COLISIÓN DE AUTOMÓVILES?

Sí. Las pólizas de seguro de propietario o inquilino a menudo contienen disposiciones especiales para la cobertura de pagos médicos similares a la cobertura de pagos médicos de su seguro de automóvil. La cobertura de pagos médicos dispersa fondos para facturas médicas incurridas como resultado de una lesión sufrida en su propiedad o mientras viaja en su vehículo; La culpa no es un problema. Cada contrato de seguro tendrá disposiciones de pago específicas, pero muchas pólizas de pagos médicos de seguro de propietarios e inquilinos cubren eventos de lesiones personales. Todo lo que tiene que hacer es presentar sus facturas médicas y / o registros médicos para recibir el pago inmediato de sus beneficios. Además, la cobertura de pagos médicos se considera una devolución de los pagos de su prima de seguro y, en la mayoría de los estados, no se considera una compensación que reduzca el monto de su liquidación.

PAGAR SUS FACTURAS MÉDICAS

10. ¿DEBO USAR MI SEGURO MÉDICO?

Sí. Es muy común que un proveedor médico, al enterarse de que sus lesiones son el resultado de un evento de lesiones personales, se niegue a facturar a su proveedor de seguro de salud y, en cambio, le pida que acepte un gravamen médico-abogado sobre cualquier acuerdo por lesiones personales o veredicto del jurado a su favor. ¿por qué? Porque las compañías de seguros de salud contratan a proveedores médicos para proporcionar servicios y tratamiento a una tarifa negociada (es decir, reducida). Si alguna vez ha estado sin seguro de salud y ha ido a la sala de emergencias o ha tenido una visita al consultorio, entonces sabe que la cantidad que debía pagar era mucho más alta de lo que hubiera sido si tuviera seguro de salud. Cuando los proveedores médicos saben que los fondos para su tratamiento no provendrán directamente de usted, sino de un acusado negligente o de una póliza de seguro considerable, esos proveedores buscan una compensación por encima de la pequeña cantidad contratada que se ha negociado con un plan de seguro de salud.

Si su proveedor médico se niega a facturar a su seguro de salud, esto es una señal de alerta de que su proveedor médico está actuando en su mejor interés financiero y no en su mejor interés.

Siempre debe usar su seguro de salud y buscar tratamiento de profesionales médicos dentro de su red de seguro de salud, si corresponde. El uso de un seguro de salud aumentará su recuperación neta del acuerdo el 100% del tiempo en un caso de lesiones personales.

11. ¿TODAVÍA TENGO UN RECLAMO POR LESIONES PERSONALES SI MI SEGURO DE SALUD PAGA MIS FACTURAS MÉDICAS?

Sí. La ley varía de una jurisdicción a otra, pero en términos generales usted todavía tiene un reclamo, incluso si su seguro de salud pagó sus facturas médicas. En algunas jurisdicciones, la «regla de fuente colateral» prohíbe que un tercero negligente se beneficie de que su compañía de seguros de salud pague un reclamo. Además, en algunas jurisdicciones, su aseguradora de salud tiene derecho a que se le reembolse cualquier recuperación que realice de un tercero si tienen el lenguaje de «subrogación» necesario incluido en el contrato de seguro de salud. Esto no le impide presentar una reclamación; Solo lo obliga a reembolsar a su compañía de seguros de salud cuando recupere una compensación por los gastos que han pagado como resultado de su reclamo.

12. ¿DEBO NEGOCIAR MIS FACTURAS MÉDICAS POR MI CUENTA?

La única vez que necesitaría negociar sus facturas médicas en un caso de lesiones personales es si (a) no tiene seguro médico o (b) su seguro le negó la cobertura para el tratamiento médico necesario. Si ha contratado a un abogado para presentar su reclamo por lesiones personales, su abogado puede negociar en su nombre. Sin embargo, la mayoría de las veces, es mejor que negocie sus facturas médicas impagas por su cuenta.

Comience llamando al departamento de facturación, si lo hay, y establezca el monto total de su factura impaga. De vez en cuando, ocurren errores de facturación, y es bueno asegurarse de que usted y su proveedor estén en la misma página sobre los servicios que recibió y los cargos por esos servicios. Algunos proveedores médicos aceptarán el pago completo por una cantidad menor si usted puede pagar dentro de los 30 días. Para aquellos que no tienen seguro de salud, o para aquellos cuyo seguro de salud ha rechazado la cobertura, podría negociar una reducción total de la factura en el rango de 20% -60%, dependiendo del proveedor médico. Ofrecer pagar el 40% de su monto total adeudado es un buen lugar para comenzar; El departamento de facturación o su proveedor médico pueden estar de acuerdo o responder con un número diferente. Si negociar una cantidad reducida de suma global no funciona, su proveedor podría aceptar permitir que el saldo completo se pague mensualmente. Estos pagos mensuales generalmente se acuerdan verbalmente por teléfono, y se hace una nota en su archivo.

La mayoría de los proveedores médicos son comprensivos y trabajarán con usted si está tratando sinceramente de pagar su factura pero está sufriendo dificultades financieras, especialmente si se lesionó como resultado de la negligencia de otra persona.

13. ¿CÓMO PUEDO EVITAR QUE MIS FACTURAS MÉDICAS IMPAGAS SEAN VENDIDAS A COBRADORES DE DEUDAS?

Un problema común para alguien con un reclamo por lesiones personales son las facturas médicas impagas o los copagos o montos de coseguro de salud no pagados. La mayoría de los proveedores médicos no tienen el personal o el tiempo para hacer un seguimiento de las facturas médicas impagas más de unas pocas veces, por lo que después de un período de 30 a 90 días, la mayoría de los montos impagos adeudados a proveedores médicos o proveedores de seguros de salud se venderán por centavos de dólar a una agencia de cobro de deudas. Las agencias de cobro de deudas lo acosarán a través de llamadas telefónicas, correos electrónicos e innumerables cartas que agregan cargos por pagos atrasados y cargos adicionales de cobro.

La mejor manera de evitar que sus facturas impagas se envíen a una agencia de cobro de deudas es establecer un plan de pago con su proveedor médico o su proveedor de seguro médico. Si no puede hacer ningún pago como resultado de un evento de lesiones personales, tendrá poco o ningún recurso a menos que haya contratado a un abogado de lesiones personales. Un abogado de lesiones personales puede enviar una carta de cese y desistimiento a su proveedor médico o a su proveedor de seguro de salud para congelar sus deudas impagas y evitar que se vendan a una agencia de cobro de deudas. Muchos estados tienen leyes para proteger a los lesionados física y financieramente como resultado de la negligencia de otra persona. Si su proveedor médico o proveedor de seguro de salud vende su deuda y lo reporta a cualquiera de las principales agencias de calificación crediticia, es posible que tenga recursos separados disponibles para usted bajo la ley. Un abogado de lesiones personales trabajará para proteger sus derechos y para obtener cualquier alivio al que tenga derecho.

14. ¿QUÉ ES UNA CARTA DE PROTECCIÓN?

Una «Carta de Protección» es una herramienta que un abogado de lesiones personales puede usar para permitir que su cliente obtenga atención médica sin tener que pagar por adelantado por los servicios prestados. El abogado envía una carta al proveedor médico que promete pagar las facturas del proveedor médico con cualquier dinero recuperado en el caso a través de un acuerdo o juicio (es decir, para «proteger» al proveedor médico). Si el caso se resuelve o un jurado devuelve un veredicto a favor del cliente, el abogado le paga directamente al proveedor médico. Puede intentar negociar un descuento antes de realizar el pago. Si el caso no termina favorablemente para el cliente (es decir, si no se recupera dinero), entonces el cliente sigue siendo totalmente responsable de la factura médica pendiente.

15. ¿PUEDE MI ASEGURADORA DE SALUD PRESENTAR UN GRAVAMEN CONTRA MI CASO?

Sí y no. Un gravamen es una forma para que un tercero haga valer y proteja un interés financiero en su caso de lesiones personales; Esencialmente, es una demanda formal de reembolso. Su aseguradora de salud puede presentar un gravamen contra su caso, pero no es necesario. En muchas jurisdicciones, una aseguradora simplemente tiene que enviar una carta a su abogado o a la compañía de seguros de la parte responsable de sus lesiones, notificándoles las disposiciones de su contrato de seguro de salud que establecen que tienen derecho a ser reembolsados de cualquier acuerdo o sentencia que reciba sobre su caso. La falta de pago de esta reclamación antes de desembolsar los fondos recibidos por un acuerdo o sentencia que están sujetos a la reclamación expone a cualquier parte que tenga conocimiento de la reclamación a responsabilidad.

16. MI MÉDICO ME PIDE QUE FIRME UN FORMULARIO DE ASIGNACIÓN, PARA QUE SE LE PAGUE CON LOS INGRESOS DEL ACUERDO. ¿DEBO HACER ESO?

Probablemente no. Asignar un interés o gravamen en su caso para obtener atención médica sin tener que pagar de su bolsillo ahora es una forma común de obtener la atención que necesita cuando no tiene los fondos para pagar esa atención. Sin embargo, no todas las asignaciones son iguales. El lenguaje en el formulario puede variar de un médico a otro, y en algunos casos puede ser perjudicial para sus intereses. Sería inteligente consultar a un abogado antes de firmar cualquier documento que asigne a alguien, incluido un proveedor médico, un interés en su caso.

NEGOCIAR UN ACUERDO CON LA COMPAÑÍA DE SEGUROS

17. LA COMPAÑÍA DE SEGUROS ME DIJO QUE NO NECESITO CONTRATAR A UN ABOGADO. ¿ES ESTO CIERTO?

No necesita contratar a un abogado para negociar un acuerdo con la compañía de seguros, ninguna ley o regulación requiere que lo haga, pero a medida que avanza su reclamo, es posible que desee contratar a un abogado para proteger sus intereses.

Una vez que ha ocurrido un accidente, los intereses de la parte lesionada tienden a ser muy diferentes de los intereses de la compañía de seguros de la parte infractora. En todos sus tratos con el ajustador de reclamos, recuerde que el ajustador es un empleado de la compañía de seguros de la persona responsable de sus lesiones. El ajustador no es su amigo, y no está velando por sus mejores intereses. Los ajustadores son negociadores capacitados y hábiles. Independientemente de lo que diga el ajustador en los primeros días de su reclamo, e independientemente de lo preocupado que pueda parecer, su objetivo final es ahorrarle dinero a la compañía de seguros, no obtener el mejor acuerdo posible. En consecuencia, es posible que desee hablar directamente con un abogado de lesiones personales para obtener una evaluación precisa con respecto a su caso y una comprensión clara de sus derechos.

18. LA COMPAÑÍA DE SEGUROS ME PIDIÓ QUE FIRMARA UN FORMULARIO DE DIVULGACIÓN DE REGISTROS. ¿DEBO FIRMARLO?

No, al menos no hasta que consulte con un abogado de lesiones personales. Si no está representado por un abogado de lesiones personales, el ajustador de reclamos de seguros podría pedirle que firme un formulario de divulgación de registros médicos. A pesar de que puede sonar como una oferta generosa, simplemente firme el formulario y el ajustador hará todo el trabajo para recopilar sus registros médicos, no es tan simple. El lenguaje de las autorizaciones médicas puede ser muy amplio. No desea permitir inadvertidamente que la compañía de seguros realice una expedición de pesca a través de todo su historial médico. Es mejor que reúna estos documentos por su cuenta, antes de cualquier negociación, o permita que su abogado reúna sus registros médicos y los presente al ajustador.

19. ¿CÓMO DECIDE LA COMPAÑÍA DE SEGUROS SI HACER UNA OFERTA DE LIQUIDACIÓN?

Las compañías de seguros no suelen compartir esta información, y no hay reglas o pautas establecidas. Diferentes compañías emplean diferentes métodos para evaluar los casos. Estos métodos van desde una evaluación puramente humana hasta una evaluación puramente basada en software informático.

20. ¿DEBO CONFIAR EN UNA CALCULADORA DE LIQUIDACIÓN QUE ENCUENTRO EN LÍNEA?

No. Debido a que no hay reglas o pautas establecidas para determinar el valor de un reclamo por lesiones personales, cualquier calculadora en línea que afirme tener la fórmula mágica está exagerando sus capacidades.

21. ¿QUÉ FACTORES CONSIDERARÁ LA COMPAÑÍA DE SEGUROS AL EVALUAR MI RECLAMO Y FORMULAR SU OFERTA?

La compañía de seguros considerará los siguientes ocho factores al evaluar su reclamo y formular una oferta de acuerdo. Dependiendo de los hechos de su caso, estos factores pueden tener un impacto positivo o negativo en la oferta que recibe:

1. Culpa (o, en términos legales, responsabilidad)

¿Está el acusado (la persona que usted reclama es responsable de sus lesiones) claramente 100% culpable? De lo contrario, el valor de liquidación de su caso disminuirá a medida que aumente su porcentaje de culpa (o culpa percibida).

2 . Sus gastos médicos y registros de tratamiento

Si su tratamiento está bien documentado y sugiere una lesión grave (por ejemplo, una estadía prolongada en el hospital); sus facturas médicas son proporcionales a su lesión; Y sus facturas médicas se correlacionan con sus registros de tratamiento, luego aumenta el valor de liquidación de su reclamo.

3. La calidad de la información médica que respalda su reclamo

Si la información médica en apoyo de su reclamo consiste en informes narrativos detallados de su médico tratante y registros detallados de la oficina o notas de enfermeras, esto tendrá un impacto positivo en su oferta de acuerdo. Por el contrario, si su documentación médica consiste principalmente en informes / formularios médicos en blanco, esto afectará negativamente su oferta de liquidación.

4. La naturaleza de sus lesiones

Con razón o sin ella, las compañías de seguros tienden a dar un mayor valor a las lesiones objetivamente verificables (por ejemplo, un hueso roto que es claramente visible en una radiografía o un corte profundo que es visible a simple vista), que a las lesiones respaldadas por quejas subjetivas de dolor (por ejemplo, latigazo cervical y otras lesiones de tejidos blandos).

5. Su pérdida de ingresos, salarios y/o ganancias

¿Tiene pruebas documentadas y verificables de sus pérdidas económicas? De lo contrario, esto reducirá el valor de su reclamo e impactará negativamente su oferta de liquidación.

6. El factor de «simpatía»

¿La compañía de seguros cree que a los posibles jurados les gustará usted (más de lo que les gusta el acusado)? Esto aumentará el valor de liquidación de su reclamo.

7. La calidad de sus testigos

¿Tiene testigos fuertes, que son bien hablados y objetivos, o son parciales sus testigos clave (por ejemplo, familiares cercanos o amigos)?

22. ¿SE PAGARÁN MIS FACTURAS MÉDICAS COMO PARTE DE UN ACUERDO POR LESIONES?

En general, sí. Las facturas médicas por el tratamiento en el que ha incurrido y el tratamiento en el que es probable que incurra en el futuro son un elemento de sus «daños», que deben tenerse en cuenta en cualquier acuerdo por lesiones, siempre que:

Las facturas surgen de lesiones causadas por la negligencia de otro

• Sus facturas médicas reflejan cargos razonables por la atención médica necesaria; y
• Los cargos no se relacionan con la atención de una condición preexistente; una condición no relacionada; o una lesión posterior.

23. ¿HAY UN MONTO MÍNIMO DE LIQUIDACIÓN POR LESIONES PERSONALES QUE LA COMPAÑÍA DE SEGUROS DEBE PAGAR?

No. Cada caso se valora por sus propios hechos.

24. ¿PUEDO RECHAZAR UNA OFERTA DE LIQUIDACIÓN?

Sí. Usted tiene derecho a aceptar o rechazar una oferta. El proceso de liquidación es una negociación, en la que se espera dar y recibir. Entonces, por ejemplo, si la compañía de seguros hace una oferta baja, es decir, una oferta que es ridículamente baja y completamente fuera de los límites de lo justo y razonable, debe rechazarla, especialmente si es la primera oferta del ajustador. Haga una contraoferta. La respuesta del ajustador le dirá mucho sobre el tipo de aseguradora con la que está tratando.

25. LA COMPAÑÍA DE SEGUROS ME OFRECIÓ UN ACUERDO QUE CREO QUE ES JUSTO. ¿DEBO ACEPTARLO?

Antes de aceptar un acuerdo, debe consultar con un abogado calificado en lesiones personales. Esto es especialmente cierto si es la primera oferta de la compañía de seguros y / o sus lesiones aún no se han resuelto por completo. Las lesiones invisibles pueden perseguirlo por el resto de su vida. Valorar un caso de lesiones personales puede ser difícil, incluso para aquellos que lo hacen a diario. Una vez que acepte un acuerdo final, su caso ha terminado y nunca puede regresar y pedir más dinero si sus circunstancias cambian.

26. ¿CON QUÉ TIEMPO SE LLEGA A UN ACUERDO SE DISTRIBUYEN LOS FONDOS DEL ACUERDO?

Esto depende de una serie de factores. Todos los gravámenes y otros reclamos (por ejemplo, por médicos, hospitales, compañías de seguros de salud) de los cuales la compañía de seguros tiene aviso deben resolverse antes de que se pueda emitir un cheque a usted o a su abogado. Esto puede requerir que su abogado negocie con los titulares de gravámenes durante algún tiempo. Además, si Medicare y / o Medicaid están involucrados, tienen gravámenes que deben liquidarse antes de que se pueda distribuir dinero, como una cuestión de ley federal. Por último, la parte con la que llegó a un acuerdo (la persona o entidad responsable de sus lesiones) le pedirá que firme una liberación de reclamos a cambio de los fondos del acuerdo. El tiempo que lleva realizar estas tareas puede ser tan corto como unas pocas semanas o hasta varios meses, dependiendo de las circunstancias.

27. ¿TENDRÉ QUE PAGAR IMPUESTOS SOBRE EL DINERO DE MI LIQUIDACIÓN?

Los daños por lesiones personales generalmente se consideran no imponibles, excepto por el dinero pagado para compensar los salarios perdidos o la pérdida de capacidad de generar salarios. Sin embargo, sería prudente consultar con un abogado de impuestos o CPA para estar seguro de su caso específico.

28. LA COMPAÑÍA DE SEGUROS ESTÁ ARRASTRANDO LOS PIES. ¿DEBO RETIRAR FONDOS A TRAVÉS DE FONDOS ANTICIPADOS DE LIQUIDACIÓN?

Muchas reclamaciones por lesiones personales son el resultado de una colisión traumática de automóviles. No solo su vehículo está dañado o incluso totalizado, sino que ahora tiene que pagar facturas médicas y es posible que tenga que tomarse un tiempo libre del trabajo debido a sus lesiones o falta de transporte. No hay extensiones en su alquiler, pagos de servicios públicos y, a veces, incluso los pagos por un vehículo que ya no puede conducir. El mismo tipo de cosas puede suceder en cualquier otro tipo de caso de lesiones personales. Un resbalón y caída puede evitar que regrese al trabajo durante meses porque su empleador está preocupado por el reclamo de compensación de un trabajador si se lesiona aún más. Algunos empleadores ignoran su lesión y simplemente lo despiden para contratar a alguien que pueda trabajar inmediatamente sin lesiones.

Dependiendo de la complejidad de su caso, es posible que no vea ningún fondo de liquidación durante seis meses o incluso dos años. ¿Cómo vas a manejar tal carga financiera? El financiamiento anticipado del acuerdo es una solución tentadora. La aprobación se puede otorgar dentro de una semana o dos, y usted podría tener un cheque considerable en la mano. Además, si su caso va a juicio y no recibe un veredicto a su favor, no tiene que pagar su Anticipo del Acuerdo. Sin embargo, si su caso tiene éxito en el juicio o llega a un acuerdo con la parte culpable, en la mayoría de los casos deberá el doble de la cantidad que recibió. La mayoría de los acuerdos de financiamiento anticipado del acuerdo tienen tasas de reembolso elevadas que aumentan exponencialmente cuanto más tiempo se prolonga su caso.

Algunos acuerdos ni siquiera limitan el monto de la compensación y han llevado a casos en los que podría deber más del 200% o 300% de la cantidad original que recibió. Eso significa que si recibió un anticipo de liquidación de $ 1,000, podría terminar debiendo más de $ 2,000 a $ 3,000 para cuando finalice su caso. En comparación, en los Estados Unidos en 2016 la tasa de interés promedio de los préstamos personales está entre el 10% y el 12%.

El Financiamiento Anticipado del Acuerdo solo debe usarse como último recurso después de que se hayan agotado todas las demás opciones, e incluso entonces, se debe solicitar la cantidad más pequeña posible debido a la alta tasa de reembolso y al monto de reembolso en rápido aumento.

29. ¿PUEDO SEPARAR UNA ANUALIDAD DE UN ACUERDO?

La respuesta depende de la anualidad. Cuando se establece una anualidad para un menor, a menudo no se puede vender o romper antes de que el menor alcance la mayoría de edad. Los adultos generalmente pueden romper las anualidades vendiéndolas a compañías que compran anualidades de liquidación. Sin embargo, las ofertas ofrecidas por estas compañías suelen ser mucho más beneficiosas para la empresa que para el vendedor. Debe buscar el consejo de un CPA para asegurarse de que comprende todas las consecuencias de vender una anualidad de liquidación antes de hacerlo.

30. ¿PUEDO OBTENER ACCESO AL DINERO DEL ACUERDO DE MI HIJO?

Quizás. Cuando el caso de un menor se resuelve, generalmente el dinero se coloca en algún tipo de cuenta protectora para el uso y beneficio del menor. Si está en una anualidad, se bloquea hasta que la anualidad se paga o el niño se convierte en adulto y autoriza la venta de la anualidad. Si el dinero se coloca en el registro de la corte, entonces para obtener acceso, un padre tendría que buscar y obtener la aprobación de la corte. El tribunal no aprobará la distribución del dinero al padre sin demostrar una forma apropiada de que el dinero se utilizará específicamente para el uso y beneficio del menor. Advertencia: Esta respuesta asume que el niño todavía está vivo. Puede haber una excepción si el menor muere y el padre es el heredero.

VALORANDO SU CASO

31. ¿CUÁNTO VALE MI CASO?

No existe una fórmula mágica o código que determine el valor de su caso. Su caso vale lo que un jurado en particular decide que vale en un día determinado, y cualquier abogado que le diga que puede predecir que con algún grado de certeza no está siendo sincero. Sin embargo, un abogado puede analizar los hechos y los daños involucrados y darle una idea, basada en la experiencia personal, de lo que cree que puede persuadir a una compañía de seguros para que pague o a un jurado para que otorgue.

32. ¿QUÉ FACTORES CONSIDERA UN ABOGADO DE LESIONES PERSONALES PARA DETERMINAR EL VALOR DE MI CASO?

El valor de su reclamo depende de varios factores.

Primero, ¿qué tan clara es la responsabilidad? En otras palabras, ¿fue culpa del acusado por completo, o su conducta también contribuyó a que ocurriera el accidente y sus lesiones? Cuanto mayor sea su culpa percibida, menor será el valor de su caso. A medida que su responsabilidad por el incidente se acerca al 50%, el valor de su caso disminuye significativamente.

En segundo lugar, ¿qué tan graves son sus lesiones? ¿Le diagnosticaron una afección que se puede verificar desde un punto de vista médico objetivo? Los casos objetivos de lesiones (por ejemplo, huesos rotos que pueden verificarse mediante una radiografía) tienden a ser más valiosos que los casos basados en gran medida en quejas subjetivas de dolor y lesiones (por ejemplo, latigazo cervical y otras lesiones de tejidos blandos). Con lesiones subjetivas, los expertos médicos pueden estar en desacuerdo significativamente en cuanto a la «gravedad» de la afección porque el nivel de dolor y sufrimiento puede variar significativamente de persona a persona.

Un tercer factor es la naturaleza y el alcance del tratamiento médico para las lesiones en cuestión. Por ejemplo, suponga que se lesionó la espalda en un accidente automovilístico. ¿Se le aplicó un régimen de medicamentos recetados para tratar el dolor o la inflamación de la lesión (y si es así, experimenta efectos secundarios desagradables como resultado del medicamento)? ¿El dolor fue tan intenso que eligió someterse a inyecciones epidurales de esteroides en una o más ocasiones? ¿Se sometió a una cirugía de espalda o la cirugía está programada para el futuro? ¿Es el procedimiento en cuestión una mera discectomía o laminectomía, o es una fusión de vértebras, que consiste en colocar hardware dentro del cuerpo de forma permanente? ¿Se ha visto obligado a viajar a sesiones de fisioterapia semanalmente durante los últimos dos años después del accidente? El valor de su caso aumentará o disminuirá, dependiendo de factores relacionados con el tratamiento similares a estos.

Otro factor es su fortaleza como testigo potencial en el juicio. ¿Tiene un historial de presentar demandas por lesiones personales por reclamos similares? ¿Cómo actuó como testigo durante las deposiciones? ¿Un jurado lo percibiría como creíble si el caso fuera a juicio?

¿Cuánto tiempo habrá pasado entre el incidente que causó sus lesiones y el juicio? Cuanto más tiempo haya pasado (por ejemplo, si han pasado varios años), menor será el valor de su caso.

¿Con qué compañía de seguros está tratando? Un transportista local más pequeño puede ser más razonable para pagar reclamos y llegar a compromisos sin una demanda que un transportista nacional más grande.

Un factor final es el monto en dólares de veredictos y / o acuerdos recientes para casos de lesiones similares en la jurisdicción donde se presentó o se presentará su demanda.

33. ¿QUÉ DAÑOS TENGO DERECHO A RECUPERAR?

Si se lesionó como resultado de la negligencia del acusado, entonces tiene derecho a una compensación monetaria (o, en términos legales, «daños» o «daños compensatorios») por el daño que ha sufrido. Esto puede incluir una compensación por:

• Gastos médicos pasados y futuros;
• Salarios y beneficios perdidos;
• Pérdida de la capacidad de ingresos futuros;
• Gastos varios (por ejemplo, cuidado de niños, transporte, dispositivos o aparatos médicos, etc.);
• Dolor y sufrimiento mental, emocional y físico;
• Cicatrices, desfiguración, y deterioro físico; y
• Daños a la propiedad.

34. ¿HAY LÍMITES SOBRE LOS GASTOS QUE PUEDO RECLAMAR COMO DAÑOS EN UN CASO DE LESIONES PERSONALES?

La mayoría de los abogados de lesiones personales le dirán que casi todo puede considerarse daños en un caso de lesiones personales, siempre y cuando no hubiera incurrido en ese gasto sin la lesión personal. Sin embargo, hay algunos límites sobre lo que puede recuperar en daños. Por ejemplo:

Si un amigo lo lleva a una cita con el médico en su automóvil, puede tener derecho a gastos razonables de kilometraje, ya que es su automóvil y teóricamente está lleno de gasolina que pagó. Sin embargo, si su amigo lo lleva en su automóvil con su gasolina, entonces su amigo no tiene derecho a recuperar ningún gasto de millaje, ni se le permite recuperar en su nombre ningún gasto de millaje.

Es común que la familia y los amigos cercanos ayuden con los gastos, el cuidado de los niños y de otras maneras; También es común que estas personas esperen una compensación si saben que ha contratado a un abogado y que se le llegará a un acuerdo en el futuro. Es importante explicarle a su familia lo que su abogado puede recuperar por usted y que es posible que no hagan un reclamo por gastos, a pesar de que pueden gastar tiempo y dinero valiosos para ayudarlo durante su recuperación.

Otra limitación de los daños es lo que es «razonable y necesario». Por ejemplo, si su médico le permite regresar al trabajo después de dos semanas, pero aún se siente mal y se queda en casa dos semanas adicionales, es posible que no pueda recuperar los salarios perdidos durante las dos semanas adicionales ya que su médico lo consideró físicamente capaz de regresar a su trabajo después de solo dos semanas.

Usando el mismo ejemplo de transporte anterior, podemos concluir que puede ser razonable tomar un Uber o un corto viaje en taxi a una visita al médico y tener ese gasto cubierto. Sin embargo, si utiliza un servicio de alquiler de lujo o elige ver a un médico general a varias horas de distancia cuando tiene otros médicos igualmente capaces cerca, solo puede recibir una compensación que sea razonable y no el valor total de sus gastos de viaje.

A continuación se enumeran muchos gastos comunes que pueden reclamarse como daños en su caso de lesiones personales, pero incluso estos gastos estarán sujetos a la prueba «razonable y necesaria»:

• Facturas médicas
• Kilometraje de transporte hacia y desde sus visitas médicas

Costos de medicamentos

• Suministros médicos (es decir, cabestrillos, muletas, aparatos ortopédicos, suministros para el cuidado de heridas, etc.)
• Salarios perdidos y/o oportunidades de negocio perdidas
• Valor de la propiedad personal (es decir, teléfono o anteojos recetados dañados en caso de lesión)
• Gastos de mantenimiento del hogar y la familia (p. ej., asistencia de enfermería en el hogar; gastos de guardería o cuidado de niños, etc.) En caso de duda, consulte con su abogado si se puede reclamar un gasto como daños en su caso de lesiones personales.

35. ¿PODRÉ RECUPERAR DAÑOS PUNITIVOS POR MIS LESIONES?

Probablemente no. Los daños punitivos son daños otorgados para castigar al acusado por alguna conducta escandalosa. Esto es muy diferente del propósito de los daños otorgados en un caso de lesiones personales, que es hacer que la parte lesionada sea completa, para «compensarlo» por el dolor y el sufrimiento que experimentó como resultado de sus lesiones.

LITIGACIÓN

Si la compañía de seguros se niega a resolver su reclamo por una cantidad razonable y justa, puede ser necesario presentar una demanda para obtener una compensación por sus lesiones. El proceso de resolución de su reclamo a través del sistema judicial se llama «litigio».

36. ¿CÓMO SE INICIA UN CASO DE LESIONES PERSONALES?

Una demanda se inicia mediante la presentación y entrega de una citación y queja. La citación proporciona a todas las partes nombradas un aviso de la demanda. Usted, como la parte lesionada que presenta la demanda, es designado como el «Demandante». La persona o entidad que usted reclama que es responsable de sus lesiones es designada como el «Demandado». La citación indica a las partes dónde y cuándo se escuchará el caso. También establece el plazo en el que el demandado debe responder a las alegaciones.

La demanda proporciona un resumen del caso del demandante contra el demandado. Describe a quién está demandando el demandante, por qué los está demandando y qué está buscando en términos de daños. Una vez que la citación y la demanda se presentan ante el tribunal, se deben entregar copias a todas las partes en la demanda. Esto se conoce como «servicio de proceso».

Una vez que se notifica al acusado, generalmente responde presentando y entregando un documento de respuesta llamado Respuesta. La respuesta aborda todas las alegaciones hechas por el demandante en la demanda. También puede establecer varias defensas a las acusaciones. Estas defensas, a menudo denominadas «defensas afirmativas», son las razones legales por las que el demandado afirma que no debe ser considerado responsable de las lesiones del demandante.

37. ¿NECESITO UN ABOGADO AHORA?

Probablemente. No existe una regla de derecho o procedimiento que requiera que contrate a un abogado de lesiones personales para manejar el litigio. El sistema judicial está abierto a todos, y usted puede presentar y litigar su demanda por su cuenta. Sin embargo, el proceso de litigio se rige por un complejo conjunto de reglas y está sujeto a plazos estrictos. Si no está familiarizado con las leyes y procedimientos vigentes, se encuentra en una clara desventaja. En consecuencia, las siguientes preguntas frecuentes en esta sección discuten el proceso de litigio en términos de tareas que su abogado de lesiones personales realizaría en su nombre.

38. ¿QUÉ SUCEDE DESPUÉS DE QUE SE PRESENTA UNA DEMANDA?

Después de que se presente la demanda, su caso procederá de la siguiente manera:

INVESTIGACIÓN

Primero, su abogado continuará investigando e investigando su caso. Dependiendo de los requisitos del caso, su abogado puede ser asistido por investigadores profesionales, asistentes de investigación y consultores expertos. Esta investigación a menudo toma semanas o incluso meses, y durante este tiempo es posible que su abogado no necesite contactarlo personalmente.

DESCUBRIMIENTO

El descubrimiento es la etapa de recopilación de información de la demanda. En términos generales, el descubrimiento en casos de lesiones personales generalmente implica: (1) interrogatorios, (2) solicitudes de admisión, (3) solicitudes de producción de documentos y (4) deposiciones.

Los interrogatorios son preguntas escritas destinadas a extraer información de una parte sobre el caso. Las respuestas de la parte a los interrogatorios se proporcionan en una respuesta escrita bajo juramento.

Las solicitudes de admisión son solicitudes para que una parte reconozca o niegue ciertos hechos relacionados con el caso. Llevan consigo sanciones por no responder, por responder falsamente o incluso responder tarde. Las solicitudes de admisión generalmente solo se utilizan para establecer hechos básicos. Una vez que una parte responde, elimina la necesidad de cualquier descubrimiento adicional sobre ese tema.

Las solicitudes de presentación son demandas de copias de documentos y otros elementos en los que la parte que hace la solicitud tiene la intención de basarse para respaldar sus reclamaciones. Esto puede incluir cosas como informes de accidentes, facturas, recibos, facturas, informes de inventario, registros comerciales o cualquier otra cosa relevante para el caso. Las solicitudes de producción se utilizan ampliamente en casos de lesiones personales y negligencia médica para obtener copias de los registros médicos del demandante.

Las declaraciones son sesiones de preguntas y respuestas en persona que involucran al abogado de una parte y un testigo de la otra parte. Un taquígrafo de la corte generalmente está presente para crear una transcripción literal del testimonio, y el testigo se coloca bajo juramento antes de que comience el interrogatorio. Dependiendo de la complejidad del caso (así como de otros factores como el estilo de interrogatorio del abogado, el temperamento del testigo, las barreras del idioma, etc.), las declaraciones pueden ser de muy corta duración o pueden tardar varios días en completarse.

A veces, los abogados pueden acordar llevar a cabo las declaraciones de todas las partes el mismo día, mientras que en otras situaciones las sesiones pueden dividirse en partes. Independientemente de su formato particular, las declaraciones juradas suelen ser la parte más importante del proceso de descubrimiento debido a lo profundamente que pueden afectar la solidez relativa del caso de una parte.

Por ejemplo, si un demandante de lesiones personales se presenta muy bien durante una deposición y se presenta como un testigo fuerte y convincente con reclamos legítimos por lesiones corporales, el abogado contrario puede estar más inclinado a llegar a un acuerdo en lugar de proceder a juicio. Por otro lado, si el testimonio del demandante está plagado de inconsistencias, vaguedades y respuestas poco claras, puede ser un signo de un caso débil.

Cuando sus abogados reciban una solicitud de descubrimiento de la parte contraria, necesitarán su ayuda para responder con prontitud. Cuando se solicite su deposición, su abogado se comunicará con usted para organizar la programación de la deposición y para organizar una reunión para ayudarlo a prepararse para su deposición. Cuando la otra parte envía una solicitud de descubrimiento que requiere una respuesta por escrito, sus abogados se comunicarán con usted de inmediato y le darán instrucciones específicas sobre qué hacer.

Su función incluirá proporcionar a sus abogados la información o los documentos necesarios para responder con veracidad a la solicitud. Sus abogados también le pedirán que llame y programe una cita para ir a su oficina antes de que se presente su respuesta.

MOCIONES PREVIAS AL JUICIO

En tercer lugar, a medida que el descubrimiento termina y se acerca la fecha del juicio, su abogado y el abogado defensor presentarán mociones (solicitudes formales por escrito) ante el tribunal para tratar de limitar los problemas para el juicio. Dos tipos de mociones comúnmente presentadas en casos de lesiones personales son mociones para bifurcar y mociones in limine.

Moción para bifurcar

Es común que el acusado en un caso de lesiones grandes presente una moción para bifurcar la responsabilidad por daños y perjuicios. Básicamente, esta es una solicitud para juzgar el caso en dos fases: primero, responsabilidad (para determinar quién tiene la culpa), luego daños (si el demandado tiene la culpa, cuánta compensación se le debe al demandante). La teoría es que al eliminar la evidencia de daños durante la fase de responsabilidad, es menos probable que el jurado imponga responsabilidad por simpatía por el sufrimiento que el demandante ha experimentado.

Mociones en limina

Las mociones in limine (pronunciado «LIM-i-knee») se presentan antes del juicio. El propósito de una moción in limine es mantener la evidencia del jurado que puede dañar su caso y que adecuadamente puede ser excluida bajo alguna regla de evidencia. Los motivos típicos para las mociones in limine en un caso de lesiones personales incluyen solicitudes para mantener alejados de los jurados:

• Evidencia de cualquier acuerdo previo con otros demandados o negociaciones de acuerdo con este demandado.
• Evidencia de que recibió beneficios de compensación para trabajadores u otros beneficios.
• Evidencia o mención de una condición preexistente no relacionada con las lesiones recibidas en el accidente.
• Declaraciones irrelevantes, inflamatorias, poco confiables o perjudiciales atribuidas a usted en los registros médicos.
• Opiniones o conclusiones expresadas por el personal médico en los registros médicos sobre cómo ocurrió el accidente o cómo se lesionó.
• Cualquier mención de demandas, acuerdos o reclamos anteriores por lesiones en cualquier área de su cuerpo que no sean las áreas lesionadas en el accidente.
• Evidencia de malos actos anteriores de testigos.

JUICIO

La fase final del caso es el juicio. En un juicio, un jurado o juez examina la evidencia para decidir si el acusado debe ser considerado legalmente responsable de las lesiones sufridas por el demandante. El juicio brinda al demandante la oportunidad de presentar su caso con la esperanza de obtener una sentencia contra el demandado. El juicio también le da al acusado la oportunidad de refutar el caso del demandante.

Un juicio completo por lesiones personales consta de varias fases, incluida la selección del jurado, las declaraciones de apertura, el interrogatorio directo y cruzado de los testigos, los argumentos finales, las instrucciones del jurado, las deliberaciones del jurado y el veredicto. La mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven mucho antes del juicio.

39. ¿QUÉ PREGUNTAS SE HARÁN DURANTE MI DEPOSICIÓN?

La deposición de un demandante generalmente se enfoca en cuatro áreas. Estos son (1) los antecedentes del demandante, (2) las circunstancias del incidente por el cual el demandante está demandando ahora, (3) las supuestas lesiones y el tratamiento médico del demandante como resultado del accidente, y (4) el impacto reclamado de tales lesiones en la vida diaria, los hábitos y las rutinas del demandante. A continuación se muestra una lista no exhaustiva de preguntas comunes de cada categoría que puede esperar enfrentar durante su deposición:

SUS ANTECEDENTES

• Historial de direcciones residenciales
• Historial de empleo
• Antecedentes penales (si los hubiera)
• Litigio civil previo (como demandante o demandado)

CIRCUNSTANCIAS DEL INCIDENTE

• Dónde ocurrió el incidente
• Cuándo ocurrió el incidente (es decir, fecha y hora, qué día de la semana, etc.)
• La apariencia física / diseño de la escena (en el momento del accidente y actualmente)
• Condiciones meteorológicas y de iluminación
• La secuencia de cómo se desarrolló el incidente
• Lo que estabas haciendo en los momentos inmediatamente anteriores y posteriores al incidente
• Si buscó atención médica después del accidente
• Ya sea que haya hablado con alguien sobre el incidente, en la escena o de otra manera
• Si tiene conocimiento de algún testigo del incidente
• Si la policía y/o el personal médico respondieron

SUS LESIONES Y TRATAMIENTO

• Qué lesión o lesiones afirma haber sufrido como resultado del incidente / accidente en cuestión
• Cualquier condición de salud preexistente que usted sostiene se agravó como resultado del accidente
• Información sobre todos los médicos y otros proveedores médicos que lo trataron específicamente por las lesiones que afirmó haber sufrido en el caso en cuestión
• La línea de tiempo de sus síntomas (es decir, si los síntomas se sintieron inmediatamente o se desarrollaron durante un período de tiempo, la duración de cada síntoma, si los síntomas han mejorado / empeorado / permanecido iguales con el tiempo, si está experimentando algún síntoma actualmente, etc.)
• La cantidad de tiempo que transcurrió entre el incidente y el momento en que buscó atención médica por primera vez
• Cualquier brecha en su atención médica (y si es así, las razones de tales brechas y cuánto duraron)
• Costos totales de la atención médica (y si son de bolsillo frente a los cubiertos por el seguro, etc.) IMPACTOS

• Si perdió algún tiempo del trabajo como resultado del incidente y / o lesiones (y si es así, (1) el período de tiempo y la cantidad total de salarios perdidos que pueda reclamar por ese período, y (2) si anticipa perder tiempo adicional del trabajo en el futuro))

Si faltó a algún tiempo de la escuela (si corresponde)

• La manera en que sus actividades cotidianas se han visto afectadas
• Si hay ciertas cosas que haces con menos frecuencia ahora (o con menos habilidad o intensidad, etc.)
• Si hay cosas que ya no puedes hacer en absoluto
• Si las relaciones familiares y/o personales se han visto afectadas

40. ¿QUÉ DEFENSAS PODRÍA TENER QUE SUPERAR PARA GANAR MI CASO?

Hay tres defensas comunes planteadas en casos de lesiones personales: negligencia contributiva; negligencia comparativa; y asunción de riesgos. Dependiendo de dónde se presente su caso y los hechos de su caso, una o más de estas defensas pueden entrar en juego.

La negligencia contributiva es una defensa contra una causa de acción por negligencia permitida en algunas jurisdicciones que prohíbe a un demandante hacer cualquier recuperación si sus propias acciones contribuyeron a causar la lesión.

La negligencia comparativa es similar, pero esta defensa permite que un jurado sopese la negligencia del demandante y el defensor asignando porcentajes a la negligencia de cada parte. La indemnización por daños y perjuicios se reduce en el porcentaje correspondiente o, si el porcentaje de culpa del demandante es mayor que el del demandado, no se otorgan daños y perjuicios.

La asunción del riesgo es una defensa permitida en algunas jurisdicciones que prohíbe o reduce la recuperación de un demandante cuando el demandado demuestra que el demandante era consciente de un riesgo inherente en un curso de conducta particular, pero voluntariamente continuó con ese curso de conducta a pesar del riesgo.

41. ¿TENGO QUE ESTAR PRESENTE PARA LAS COMPARECENCIAS ANTE EL TRIBUNAL?

Por lo general, no. La mayoría de las comparecencias programadas en la corte en su caso serán conferencias de estado relacionadas con el descubrimiento para las cuales solo los abogados de las partes respectivas deben estar presentes. Si está representado por un abogado, generalmente no está obligado a acudir al tribunal para tales conferencias. Sin embargo, tenga en cuenta que su presencia puede o será necesaria para otros asuntos, como deposiciones, exámenes médicos, audiencias previas al juicio o juicio.

42. A MEDIDA QUE AVANZA MI CASO, ¿CON QUÉ FRECUENCIA DEBO ESPERAR ESCUCHAR A MI ABOGADO?

Excepto para reunirse con usted para responder a las solicitudes de descubrimiento de la parte contraria, pueden pasar varios meses durante los cuales no es necesario que su abogado se comunique con usted para hacer lo que deben hacer para preparar su caso.

El trabajo previo al juicio que un abogado hace por usted a menudo se realiza en su ausencia: en la oficina, en el juzgado o en otro lugar. Durante gran parte de este trabajo previo al juicio en su caso, no será necesario que su abogado esté en contacto directo o frecuente con usted; su caso progresará aunque no haya hablado con su abogado recientemente. Si su abogado necesita información adicional de usted sobre su caso, se comunicará con usted.

Estar involucrado en una demanda requiere paciencia y a menudo implica esperar: esperar un informe de un investigador o consultor experto; esperar a que la parte contraria responda a las solicitudes de descubrimiento; Esperando una respuesta a un acuerdo

ofrecer; y esperar a que el tribunal llame el caso a juicio. Aunque esperar puede ser frustrante, es una parte inevitable del proceso de litigio. A veces, durante estos períodos de espera no habrá nueva información para informarle. Por favor, sea paciente y acepte esto como parte del proceso.

43. ¿CUÁNDO IRÁ MI CASO A JUICIO?

Se programará una fecha de juicio basada en factores específicos relacionados con su caso y la jurisdicción donde se presenta el caso. Sin embargo, la mayoría de los juicios no comienzan en la primera fecha programada para el juicio. Una razón para esto es que los jueces generalmente establecen varios casos para juicio durante un período específico de dos semanas, y luego llaman estos casos a juicio en función de la antigüedad del caso y otros factores. Si una prueba anterior a la suya es más larga, su fecha de prueba también puede retrasarse.

Otra razón por la que su caso podría no ser llamado a juicio en la primera fecha del juicio es que el abogado de una de las partes puede estar en juicio en otro caso al mismo tiempo. No se puede obligar a una parte a ir a juicio si su abogado no está disponible debido a un entorno de juicio conflictivo. Si el caso se pospone, todo lo que su abogado puede hacer es asegurarse de que permanece preparado para que la demora no lo perjudique. Su abogado le notificará por escrito sobre todos los entornos del juicio en su caso, con la mayor anticipación posible.

44. ¿SIGUE SIENDO UNA OPCIÓN LLEGAR A UN ACUERDO?

Sí. A medida que se acerque la fecha de su juicio, es probable que las negociaciones de acuerdo se intensifiquen. Dos razones principales para el renovado interés en las negociaciones de acuerdo son: (1) su condición se ha estabilizado, por lo que la naturaleza y la gravedad de sus lesiones son más claras; y (2) se han completado las declaraciones, por lo que la defensa ha tenido la oportunidad de evaluar a usted y a sus testigos, incluidos sus expertos.

45. ¿PUEDE MI ABOGADO RESOLVER MI CASO SIN MI CONSENTIMIENTO?

No. La decisión de llegar a un acuerdo es tuya y solo tuya. Su abogado tiene prohibido aceptar una oferta de acuerdo sin su aprobación previa. Además, su abogado tiene la obligación profesional y ética de notificarle todas las ofertas de acuerdo que se hagan en el caso. Si no está satisfecho con la oferta de acuerdo, tiene derecho a dejar que el jurado decida su caso. De la misma manera, el acusado también tiene derecho a un juicio, y su abogado no puede obligar al acusado a resolver el caso.

46. ¿QUÉ ES LA MEDIACIÓN?

La mediación es un procedimiento informal no vinculante en el que un tercero neutral (un «mediador») intenta negociar un acuerdo. El mediador no puede forzar un acuerdo. Más bien, el papel del mediador es mantener a las partes hablando y ayudar a las partes a explorar varias opciones de acuerdo. Cualquier acuerdo debe ser acordado por todas las partes.

47. ¿QUÉ SUCEDE DESPUÉS DEL JUICIO?

Si gana su caso, el acusado puede pagar el veredicto o presentar una moción para un nuevo juicio. Si pierdes, tienes la misma opción: aceptar el veredicto o impugnarlo. Una moción para un nuevo juicio le da al juez de primera instancia la misma oportunidad que una apelación le da a la Corte Suprema: el derecho de otorgar a la parte perdedora un nuevo juicio si el primer juicio no fue justo o si el juez de primera instancia cometió errores legales que hacen correcto otorgar a la parte perdedora un nuevo juicio.

Muchas personas piensan que una apelación automáticamente da derecho a la parte perdedora a un segundo juicio. Esto no es cierto. Una apelación puede o no tener éxito. En lugar de conceder un nuevo juicio, un tribunal de apelaciones puede ordenar sólo un pequeño cambio en la sentencia dictada por el juez de primera instancia. Incluso si se ordena un nuevo juicio, no hay garantía de que un segundo juicio tenga un resultado diferente o mejor.

48. ¿CUÁNTO TIEMPO TOMARÁ MI CASO DE LESIONES PERSONALES?

Cada situación es diferente. Muchos casos se resuelven fuera de los tribunales sin siquiera presentar una demanda. Algunos llegan a un acuerdo durante el procesamiento de litigios en la víspera del juicio. En términos generales, sin embargo, los casos suelen tardar entre seis meses y dos años antes de que se resuelvan. La velocidad con la que los casos se mueven a través del sistema judicial es diferente en cada parte del país. Algunas jurisdicciones son conocidas por sus expedientes relativamente rápidos, mientras que otras están empantanadas con jueces sobrecargados y calendarios de casos.

USTED Y SU ABOGADO DE LESIONES PERSONALES

49. ¿POR QUÉ NECESITO UN ABOGADO?

Tener un abogado de su lado ayuda a nivelar el campo de juego en cada etapa de un asunto de lesiones personales.

Durante la fase de investigación, su abogado tendrá acceso a recursos que pueden permitirle descubrir información y evidencia que usted no pudo descubrir por su cuenta (al menos no sin dificultad).

Durante las negociaciones de acuerdo, un abogado con experiencia en lesiones personales podrá reconocer y contrarrestar las tácticas de negociación comúnmente utilizadas por los ajustadores de seguros.

La compañía de seguros tiene abogados en el personal que la asesoran en cada paso del camino. Si no tiene un abogado que lo asesore, entonces está en clara desventaja en las negociaciones.

Si no puede resolver su reclamo con la compañía de seguros, y debe presentar una demanda para obtener una compensación justa por sus lesiones, tener un abogado de su lado, uno que conozca la ley y el procedimiento de lesiones personales y tenga experiencia en el manejo de este tipo de casos, es la forma más segura de garantizar que sus mejores intereses estén protegidos.

50. ¿QUÉ PASA SI YA HE TOMADO MEDIDAS DE FORMA INDEPENDIENTE?

Tiene derecho a buscar asesoramiento legal en cualquier momento. Además, muchos abogados de lesiones personales le proporcionarán una consulta gratuita y sin compromiso. Independientemente de la etapa del proceso en la que se encuentre o de las acciones que haya tomado, le conviene consultar con un abogado calificado en lesiones personales lo antes posible. Esto es particularmente cierto si ha estado negociando con la compañía de seguros durante algún tiempo, pero no está cerca de llegar a un acuerdo. Solo tiene una cantidad limitada de tiempo bajo la ley para presentar una demanda para recuperar una compensación por sus lesiones. (Esto se llama un «estatuto de limitaciones»). Una vez que expire este período de tiempo, se le prohíbe presentar una demanda.

51. NO QUIERO IR A LOS TRIBUNALES; ¿PUEDE UN ABOGADO AYUDARME?

Sí. Nadie quiere realmente ir a la corte. Todos preferiríamos que cada uno hiciera lo correcto y asumiera la responsabilidad de su propia conducta, pero eso no siempre sucede. Lo que es crítico es que tenga un abogado que hará todo lo posible para resolver su caso sin tener que ir a la corte, pero que también esté dispuesto a llevar su caso a la corte si es necesario hacerlo para obtener justicia. Las compañías de seguros saben qué abogados están dispuestos a presentar una demanda por sus clientes y cuáles no, y negocian en consecuencia.

52. ¿ES MI CASO LO SUFICIENTEMENTE GRANDE COMO PARA QUE UN ABOGADO LO MANEJE?

Si su caso es lo suficientemente grande como para manejarlo depende de una serie de factores que deben decidirse caso por caso. Los abogados de lesiones personales generalmente trabajan sobre una base de honorarios de contingencia. Esto significa que usted no paga ningún honorario legal hasta que se resuelva su caso. Por lo tanto, un abogado de lesiones personales debe sopesar una serie de factores para decidir si tomar un caso, que incluyen:

• El costo anticipado del litigio;
• La complejidad del caso;
• La singularidad de las cuestiones jurídicas implicadas;
• El riesgo de pérdida;
• La cantidad anticipada y la probabilidad de su recuperación;
• El alcance de sus daños; y
• Cuánto tiempo consumirá su caso, a la luz de la carga de trabajo existente del abogado.

El hecho de que sus facturas sean bajas no significa que el valor de su caso sea bajo. Tampoco un abogado que concluye que no puede manejar el caso significa que ningún abogado puede manejar el caso. Es aconsejable hablar con varios abogados antes de concluir que su caso simplemente no es lo suficientemente grande como para que un abogado lo maneje.

53. ¿TENDRÉ QUE PAGAR UNA TARIFA PARA QUE MI ABOGADO MANEJE MI CASO?

La mayoría de los abogados de lesiones personales no cobran una tarifa de retención por adelantado. La mayoría de los casos de lesiones personales se manejan sobre una base de honorarios de contingencia. Esto significa que el abogado recibe un porcentaje fijo (generalmente el 33% o un tercio) de cualquier daño monetario otorgado al cliente. Si la demanda no tiene éxito (es decir, no se otorgan daños y perjuicios), el cliente no le debe al abogado ningún honorario legal.

Además de los honorarios legales, las demandas generan costos y gastos asociados con el manejo del caso (por ejemplo, honorarios de presentación judicial, gastos asociados con la programación y toma de declaraciones, honorarios para obtener registros médicos y / o informes médicos, honorarios para expertos y otros testigos, franqueo, etc.). Muchos abogados de lesiones personales adelantarán dichos costos en su nombre y solo requerirán un reembolso si ganan su caso.

54. ¿LA INFORMACIÓN QUE COMPARTO CON MI ABOGADO SEGUIRÁ SIENDO PRIVADA?

Sí. Los abogados están obligados a mantener su información privada, de acuerdo con las reglas que rigen la confidencialidad y el privilegio.

Un deber de confidencialidad surge por parte de un abogado cada vez que revela detalles íntimos sobre usted o sus circunstancias para obtener asesoramiento legal. El deber impide que el abogado comparta su información con cualquier otra persona. Obliga al abogado a mantener en privado casi todo lo relacionado con su caso, incluso la información que no se obtiene directamente de usted.

Un concepto separado, pero relacionado, es el privilegio. El privilegio abogado-cliente preserva el secreto de las comunicaciones entre abogados y clientes. Al igual que con el deber de confidencialidad, el propósito detrás del privilegio es fomentar la franqueza. En particular, el privilegio permanece vigente después del final de la relación abogado-cliente. Incluso sobrevive a la muerte.

55. ¿QUÉ DEBO LLEVAR CUANDO ME REÚNO CON MI ABOGADO POR PRIMERA VEZ?

Aunque cada caso es único, los siguientes elementos casi siempre serán útiles para su abogado:

• Copias de documentos que puedan ser relevantes para su caso. Esto puede incluir artículos como facturas, facturas, recibos, comprobantes de pago, registros médicos, documentos fiscales o correspondencia por correo electrónico.
• Copias de su identificación con foto. Es probable que su abogado requiera copias de la identificación para su archivo. La identificación debe llevar la versión actual y completa de su nombre legal porque es el nombre que se utilizará en todos los documentos legales preparados en relación con su caso. Verifique que su identificación sea válida y no haya caducado.
• Una breve declaración escrita que resuma su accidente. Incluya información como fechas y horas, dónde ocurrió el accidente e información de contacto de cualquier testigo.
• Una cronología médica que presenta su tratamiento de varios proveedores. Una cronología médica detallada puede ser extremadamente útil para su abogado, especialmente si su caso implica un tratamiento extenso de múltiples proveedores médicos durante un largo período de tiempo.
• Documentos que respalden una reclamación por salarios perdidos (si corresponde). Considere revisar sus registros disponibles antes de reunirse con su abogado para obtener una estimación aproximada del tiempo total perdido del trabajo como resultado de sus lesiones. No te preocupes si este número no es exacto. Trate de proporcionar tantos de los elementos anteriores como sea posible durante su reunión inicial con su abogado. Si tiene tiempo, organice todo en una carpeta o archivo. Esto le ahorrará a su abogado una gran cantidad de tiempo y ayudará a acelerar el proceso de recopilación de información.

56. ¿CÓMO PUEDO AYUDAR A MI ABOGADO A LOGRAR EL MEJOR RESULTADO EN MI CASO?

Usted puede ayudar a su abogado a manejar su caso con éxito haciendo lo siguiente:

NO HABLES CON NADIE

No hable con nadie fuera de su familia sobre su caso, a menos que uno de los abogados o investigadores de la oficina de su abogado esté presente. Siempre debe requerir identificación, para que esté seguro de con quién está hablando. No hable con una compañía de seguros, un agente de reclamos, un representante de la compañía o cualquier tipo de agente, abogado o investigador sin notificar primero a su abogado, para que su abogado o alguien de su personal pueda estar presente para proteger sus intereses. Si ya ha dado una declaración de cualquier tipo, notifique a su abogado inmediatamente.

SÉ UN BUEN PACIENTE

Haga un seguimiento con cada uno de sus médicos con la frecuencia que consideren necesaria. Siempre debe informarles cada uno de sus síntomas. No minimice sus dolencias a sus médicos: los médicos deben saber estas cosas para tratarlo adecuadamente. Si planea ver a algún médico adicional, informe a su abogado antes de verlos y dígale a su abogado sus nombres y direcciones.

SEA UN BUEN REGISTRADOR

Mantenga registros precisos y detallados de lo siguiente:

• Pérdida de tiempo y salarios o ingresos de cualquier tipo;
• Hospital, médico, medicamentos y otras facturas médicas;
• Otras pérdidas que resulten directamente de su lesión; y
• Cualquier póliza de seguro que pueda brindarle cobertura o protección. Usted debe pagar todas sus cuentas con cheque o tarjeta de crédito. Si debe pagar en efectivo, asegúrese de obtener y guardar recibos. Estos registros serán muy útiles dentro de unos meses cuando el abogado defensor le pida que recuerde su dolor, dificultades y gastos.

IDENTIFICAR A LOS TESTIGOS

Proporcione inmediatamente a su abogado los nombres, direcciones y números de teléfono correctos de todos y cada uno de los testigos de los que pueda tener conocimiento. Esto incluye no solo a los testigos oculares, sino también a las personas que saben cómo le ha afectado su lesión (como amigos, familiares, vecinos, compañeros de trabajo o empleados). Hágale saber a su abogado si tiene alguna razón para pensar que un testigo puede mudarse del área de forma permanente, para que su abogado pueda tomar una declaración, si es necesario.

REUNIR PRUEBAS

Hable con su abogado sobre cualquier evidencia que tenga o conozca que pueda ayudar a su caso. Guarde cualquier evidencia física y discútala con su abogado o investigador. Por ejemplo, localice y entregue a su abogado, o cuéntele a su abogado sobre cualquier fotografía relacionada con su caso, incluidas sus lesiones o daños.

Si se requiere que esté en el hospital y está recibiendo un tratamiento como tracción o fisioterapia, notifique a su abogado para que pueda fotografiarlo su investigador o uno de los miembros de su familia. Si su lesión requiere un bastón, un aparato ortopédico, tracción o cualquier otro aparato, guárdelo como evidencia en el juicio. Notifique a su abogado que se está quedando con estos artículos y tráigalos con usted cuando el caso esté programado para el juicio.

PAGUE LAS FACTURAS DEL HOSPITAL Y DEL MÉDICO

Debe tener su propio seguro médico o cualquier otro seguro disponible para pagar la mayor cantidad posible de facturas médicas y hospitalarias. Los médicos y los hospitales son más cooperativos cuando se pagan sus facturas. No debe esperar que esperen para recibir el pago hasta después de que su caso sea juzgado o resuelto.

Por lo tanto, debe pagar cualquier saldo lo antes posible. Si alguna factura sigue sin pagarse, llame a su abogado. Su abogado intentará que sus acreedores esperen hasta que concluya el caso. Si no llama a su abogado hasta después de que esos acreedores hayan contratado a un abogado o hayan iniciado los procedimientos de cobranza, puede ser demasiado tarde para que su abogado lo ayude.

MANTENGA ACTUALIZADA SU INFORMACIÓN DE CONTACTO

Asegúrese de mantener informado a su abogado de cualquier cambio en su dirección, número de teléfono o su trabajo.